大年月朔大早，廖勇家的和郝大成率满府众管事仆人来向明兰叩首拜年，明兰按例叫人抬了几箩筐铜钱来分发压岁钱，各管事每人多得一份。
明兰沉默了好一会儿，才道：“问大姐姐哪日去，我也跟着去一趟罢。”
明兰叹道：“她不过是三嫂，非嫡非长，要筹办四弟的婚事，怕摆布不落好，也情有可原。我们是四弟的亲姐，又差了一层，多担些便担些罢。”
“……那丫头呢？”
梁夫人终究放下心来，因白事畴昔不久，只能稍摆筵席道贺，明兰依礼送了贺礼畴昔，墨兰也不忘回娘家显摆一回，可惜柳氏态度冷酷，而长枫臀伤未愈，不宜见人。
“你们两个少拿好话来哄我。得了得了，我诚恳在前头顶着还不成么？”华兰故作活力。
华兰微皱眉头，不自发流出鄙夷的口气：“林氏教出来的，能有甚么好。”
……
世人吃过三四巡茶，张氏和沈夫人便起家告别，明兰一起送到二门，多少好言好语，才相互分了手。回到屋里，柳氏和华兰已就相称作果互换过定见了，一个说沈蜜斯仪容规整，我见犹怜，一个说沈家充足，父兄得力；总之两人都表示这门婚事不错。
华兰赞道：“恰是这个理。”
单论边幅，海氏与柳氏与之比拟，都很有不如，只实在过分害臊，华兰柔声问她常日爱吃甚么，爱玩些甚么，她都犹若蚊啼般答几个字，几要明兰几个读唇方能明白。
两个女孩红着脸，绞动手，头都不敢抬。
“……老太太总说你刻薄，将来定有福报，现在我也信了。”华兰默了半晌，也叹道，“你说的是，老三媳妇的确不轻易。你不晓得罢，三弟阿谁不争气的东西，前些日子他房里有个丫头叫查出有喜了，把爹给气的！”
三人谈笑了一阵，翠微便来传话，说威北侯夫人与沈家母女到了——
沈夫人年近五十，肤色微黑，五官生的不坏，只是经心润色遍身华服也掩不去暮年劳累的风霜之色，沈家蜜斯倒生的眉清目秀，美丽可儿。
华兰笑道：“现在太太和老太太都不在，只留弟妹在家里筹划，若本日相看对劲，今后四弟要弟妹操心的处所还多着呢，弟妹切勿推让才是。”
“到底是六mm做的媒，我们原也不消操这些心，就该晓得是可靠的。”末端，柳氏拉着明兰再度伸谢，然后告了辞，说要归去报与盛紘晓得。
“如何没有？那丫头奸猾，偷着倒了汤药，想藉身孕攀高枝呢。”华兰扁扁嘴，“爹气的不轻，骂老三不长进，不想如何勤奋进取，却流连花丛；当下把老三捆了服侍一顿家法，还是弟妹在旁哭求了半天情，才免了老三罚跪祠堂。”
可惜，这般好风景只持续了十来日。
盛紘倒很恭维，既然亲家爵位得保，他当然持续提示女儿从速生子，不然在夫家也没职位——真真伤口撒盐，墨兰郁愤，心道还不如不来夸耀呢。
明兰叹口气，没有多情的贾宝玉，也纵不出爆炭般的晴雯来，柳氏也不简朴，约莫趁这回能狠狠清算屋里一番罢，估计又要不利一群女孩。
除此以外，御上另有旁的恩情，此中便有永昌侯嫡子袭爵的旨意。
沈夫人讪讪，心中苦笑。实在女儿性子还算开朗聪明，可自从晓得要与个书香家世议亲，又听次子道盛家无男不有功名，兼之姻亲贵重，就成了这个模样，恐怕多说一句，嗓门高上些许，就会叫人生了轻视之意。