小桃闷闷道：“当初和丹橘姐姐说好的，倘若我要外嫁，她就不走了。我跟她说，她在外头有人等，我没有，我会留下陪夫人的，叫她固然嫁好了。如何能说话不算数？”
夏荷望着地上炭盆一会儿，悠悠入迷：“看来小桃姐姐是毕生有靠了。”
明兰又好笑，又有力，挥手道：“罢了，你先下去罢，这事谁也别说，叫我好好想想。”
明兰半响不能言语，最后只能道：“这个…我得问问小桃…”想到那傻丫头的性子，又补上一句，“怕一时半会不能答复。”
她不如石锵小弟这么天真，凡事要多思多虑，让幼弟娶到敬爱的女人当然好，能够娶顾侯夫人从小伴大的贴身侍婢更加好。不是要妄图甚么好处，但多个跟侯府的牵绊，就算将来本身伉俪走了，石家在漕帮里权势不再，女儿和幼弟也有朱紫照拂，不致受欺。
石氏兄弟来的那一日，车三娘披着一件崭新的大红刻丝袄子去门口迎丈夫，夕照余晖照在石铿黑黝黝的脸膛上，望向老婆的目光仿佛艳霞般光彩。
……
小桃还是一脸茫然。
这夜，明兰将家书读了又读，把十几张信纸捂在心口，最后含混着睡去。
顾廷烨于笔墨上夙来简练，昔日里是多一个字都不肯写的。明兰突发妙想，不会是路上收的贡献银票吧；谁知回屋拆开一看，竟然真是家书！
次日，红光满面的车三娘来嘉禧居，端倪含情，皮肤津润，较着昨夜苦战畅快；明兰打趣了她两句，车三娘便说了来意。
“那她在干吗？”明兰也猎奇了。
明兰道：“这可不成。石家有点儿远，到这儿要小半个月的路程呢。”
夏荷点头笑道：“你呀你，眼红了不是。人家送的是吃食，你一口，我一嘴，姐妹们早分着吃完了，莫非你没吃？何况……”她抿嘴，“何有昌家的都不说话，显见是夫人的意义。”
“你再不说，那长毛鸭子本就是会飞的…！”车三娘挥着拳头，吼道。
石铿坐在门边说了好半天，末端，从怀里取出一封信给明兰，说是顾廷烨的家书。
呷了口茶，持续道：“石太太不高超？呵呵，她瞧出夫民气动，可小桃姐姐不开窍，夫人不放心的，不就是石家哥儿的品性么。人家干脆把兄弟留下，叫夫人可劲儿的细细检察，若真是个好的，夫人就替小桃姐姐做主喽。”
的确是公孙老头的口气，若眉听的一乐，低头捂嘴甜笑。
“既然是有头有脸的人家，干吗……”碧丝红着脸，放低了声音，“干吗不挑个好的做弟妇。我瞧石太太也高超不到哪儿去？”
固然她也很舍不得。
夏荷持续笑着说：“就没见过你这么好吃懒做的；分衣裳胭脂了，你跑头一个，有活计要做了，你躲的没影儿了；肥鹅大鸭子，绫罗绸缎，只得了您碧丝女人每日描半片花腔子，做三两针刺绣。闲了，不是看书，就是吃吃喝喝。阿弥陀佛，我的佛哟，您是来做丫头的，还是来当蜜斯的？也就是夫人和几个姐姐好性儿，向来不说你。换做别家，哪容你纳福？”
不过要如何用心给你这么个好逸恶劳的丫头夫役婿，也是不会的；估计你将来的日子……呵呵，要粗茶淡饭一些了。
这下不但明兰傻了，连车三娘也囧掉了，她很想摸摸自家幼弟的额头——莫非那女人杀鱼剁头的模样十清楚媚动听？