此时，贺母正满心惶恐的站在贺老妇人里屋中，屋内只要婆媳二人，门窗都是关紧了的，屋内有些闷热，贺母却还是觉着背心一阵阵发凉。
明兰抬眼去看盛老太太，只见她神采如常，毫不在乎，便也稳稳坐住了，过未几会儿，一个婆子翻开帘子，出去两个女子，当前一个妇人年约五旬，面相朽迈，即使擦着厚厚的粉也讳饰不住黑黄粗糙的皮色，只眉眼间与贺母有几分类似；背面一个女子年约十七八，低低的垂着头，弓背含首，形相肥胖的短长，一身银红锦缎的衣裳，只是领口袖口的暗金绣纹都退色了，明显是陈腐磨损的衣物了，露在外头的一双手显得枯瘦干瘪。
然后，厅堂上便如俄然起了一阵冷风般，贺老夫人脸上的笑容渐止，目光扫过下首的贺母，贺母低着头，有些不安的挪动了子。
穿过一扇垂花门，又绕过了正房院落，抬步进了后花厅，只见厅堂内四周窗户翻开，当中一张大圆桌上摆着各色鲜果点心，两边是藤编软椅，上风口的柳叶细门处的地上放了一个铜盆，里头置着一些冰块，冰融风凉，屋内一片舒爽，老太太和明兰同时精力一振。
曹太太从速拉着女儿给贺老夫人和盛老太太施礼，贺老夫人挥手请起，又叫贺二太太筹措坐位茶果，一番伏贴后，曹太太立即动起嘴巴来，一会儿夸这花厅风景好又亮敞，一会儿夸贺二太太会摒挡，解暑汤好喝茶果也适口，更是赶着叫曹斑斓上前奉侍贺老夫人，又是换茶水，又是挑鲜果，一味的阿谀，贺老夫人却淡淡的不如何理睬，神采间更添了几分凌厉。
明兰听话站起来，和贺母坐到劈面去，然后贺母拉着明兰的手，低声问起话来，比来身子可好，可还在做绣活，莫要熬坏了眼睛如此，明兰感受着贺母干干凉凉的掌心，感觉非常熨帖舒畅，一一和婉的答了话。
此言一出，厅堂内便如一记无声的轰雷响在世人头上，曹斑斓猛的一昂首，眼眶中饱含泪水，仿佛一根木头一样杵在地上，一动也动不了；厅堂上世人神采骤变。
‘砰’的一声，曹太太惶恐失措的把那支簪子掉在地上，摔成了两截。贺老夫人转头，对着神采惨白如死人的贺母嘲笑道：“看来你姐姐是瞧不上我这支簪子了！”
贺母神采慌乱，赶紧摇手：“不不不，明兰那孩子我是极喜好的，如何会……”说着眼眶一热，哽咽道，“但是姐姐她一个劲儿的求我，我就……媳妇娘家只剩下这么个姐姐了！”
贺母一边问话，一边细细打量明兰，只见她一身淡柳青色软葛及膝单衫，下头是雪缎云纹百褶裙，外罩一件沈绿色的薄锦妆花比甲，乌油油的头发挽了一个偏堕马的纂儿，半垂着头发，留着覆额的柔嫩刘海，只簪了一对点翠镶南珠金银绞死花钿，髻后压了一小柄白玉缠花新月梳，便如一颗水嫩的小翠葱，映着粉菡萏红的脸儿，适口的想叫人咬两口。贺母心中喜好，待明兰更加亲热和蔼，又低声叮嘱了几句夏季重视的要项。
过了好一会儿，明兰才感喟道：“幸亏有贺家祖母在。”