李弘放下筷著，偶然间瞟见红莲莹白的皓腕上竟有一圈红指印，他秋水般的眼波里闪过几丝波澜，沉沉着：“他又来找你了？”
看到李弘这当真专注的神情，红莲心中酸甜参半，辨不清哪一味占得更多。待李弘为她上完药，两人相对站着，她微微一昂首，鼻尖差点掠过他的薄唇。两人都羞怯难堪地后退了一步，又过了很久，红莲才想出话来化解此时的沉寂：“那位薛御史独安闲楼下，当真无事吗？我看方才他像是抓出水的鱼般挣扎，要死了似的……”
感遭到薛讷投来的目光，李弘偏头一笑，未置可否。薛讷张张口，还不知如何与红莲见礼，堂屋的门俄然大开，两个盛饰鲜艳、玉脯蜂腰的西域女子娇嗔着走来，用调子奇特的官话道：“哪位是薛公子？”
“李生李生，给我们带胶牙糖了吗？”孩子们拉住李弘的袖笼乃至衣带不放手。薛讷见这些小孩子们吵吵嚷嚷，乃至还敢对李弘高低其手，支支吾吾就要上前疏导，谁知李弘毫不惶恐，当即从行囊里取出装满铜板的荷包：“胶牙饧没有，开元通宝倒是很多，能够本身拿去买……”
红莲清澈如水的眼波里写着几分断交倔强，令李弘想起一年前，他初入平康坊不久，刚好赶上教坊的妈妈要寻一名恩客将她这花魁卖个好代价。李弘本只是看热烈，但不晓得怎的，他看到她那倔强傲世的眼神，就感觉她不当陷在这污泥当中，挥洒万金将她买下，却从未轻浮低看过她。打从当时，她便不再是乐坊的歌伎。李弘不来时，除见李淳风外，她只独安闲此清玩赏乐。可这大半年来贺兰敏之那好色之徒盯上了她，隔三差五就到乐坊呼喊着要听红莲女人喝酒听曲，目标昭然若揭。
“八字还没一撇呢”，薛讷赧然一笑，挠头道，“她……还不知我的情意。”
两人一同起家上了二楼，餐饭早已筹办恰当。红莲抱起琴架上的琵琶，坐在一侧的蒲团上弹奏起来，乐声如珠翠落盘，剔透晶莹。李弘则在窗边的软席上坐下，拿起玉箸夹起案上盘中的一块蜜藕，放入口中，不由由衷赞叹道：“你的技术真是越来越好了。”
“是啊，本日我们来此，乃是为着查李局丞的案子。”
是日天光甚早，教坊大多都没有开门，只要街口的妓馆还点着排排日夜未熄的红灯笼，接天蔽日，迎着初升的朝霞，甚是瑰丽堂皇。对于京中的达官权贵、五陵少年而言，此处的确比自家后花圃还要熟谙，薛讷倒是十九年间头一遭进坊来，不但手足无措，双眼亦不知该往那边去看。
薛讷夙来两耳不闻窗外事，却也听过“红莲”的名号。作为长安花魁，她年方十四岁便以一曲琵琶名满都城，坊间街巷上对于她仙颜的传言更是神乎其神，仿佛诗经乐府皆歌颂不尽，引得无数贵胄天孙追捧。京畿以内皆以听过她的琵琶曲，看过她的倾城貌为高傲。孰料去岁她年芳十五，便被一名显赫恩客买下，今后不再抛头露面，令整座长安城为之遗憾，照现在看来，莫非这恩客就是李弘吗？