唐韦巨源《食单》载：“巨胜奴—酥蜜寒具”。再明李时珍《本草纲目》曰：“寒具，冬春可留数月，及寒食禁烟用之，故名寒具。”到了清朝，据御膳房食单载：“乾隆十九年（1785）三月十六日总管马国用传，皇后用野意果桌一桌十五品。”此中就有“发面麻花”作点心。
将明矾、碱面、白糖、糖桂花和温水用木槌研化，随即倒入面粉和成面团，揉匀至面团光润不粘时，刷上一层花生油饧半小时将面团搓成圆条。摘剂，搓成约二寸长的长条，蘸下水和芝麻仁，盖上湿布，再饧40分钟取小条搓成约一尺二寸长、直径二分的细条，并从中间半数成两根，将合拢的两端捏在一起横放好，再取一小条做成一样的形状。随即将两条的两端别离捏在一起，抻成一尺二寸长，从中间斜着半数，使一端的左边压在另一端的右边上，再悄悄地捏在一起。即成馓子麻花坯子用花生油将馓子麻花坯子炸至金黄色即成。
馓子麻花是用发酵面揉拧成麻花形，炸制而成，是遍及天下各地的小食品。其汗青悠长、源远流长。当代将麻花、馓子作为寒具的代表，寒食节禁火之日，多食此品。据《续晋阳秋》载：“桓灵宝好蓄书法名画，客至，常出而观。客食寒具，油污其画，后遂不设寒具。”据此典故可知寒具是油炸食品。
汉桓谭《新论》：“莫不以牛羊鸡豕而祭之，下及酒脯寒具。”唐刘禹锡《寒具》诗：“纤手搓来玉数寻，碧油煎出嫩黄深。”宋陆游《九里》诗：“陌上秋千哗笑语，担头粔粧簇青红。”《渊鉴类函.食品部.粔粧》：“粔粧，蜜和米面煎之，作之冬春，成者可留数月，寒具禁烟时用也。”又：“《齐民要术》名环饼，粉和面牵索捻成，象环钏形。《广雅》谓之粰馓。今通名馓子。馓，易消逝也。”又：“宋人小说以寒具为寒食之具，即闽入所谓‘煎脯’。以糯粉和面，油煎沃以糖，食之不濯手则能污物。”
约莫从清朝起将是麻花、馓子分立，麻花较硬而粗，馓仔细而散也，但都是油炸食品。闻名的天津桂花发源麻花，就是用发酵面加芝麻、青梅、糖姜、桃仁等果脯，颠末搓拧，油炸而成。但也有称为“馓子麻花”者，如天津的王记剪子股麻花，就因条散而稳定，麻花肌不拧紧在一起而得名。
北京南来顺饭庄的蜜麻花最驰名。1997年被评为“北京名小吃“和“中华名小吃“。与蜜麻花类似的另有蜜篦子，质料配制与蜜麻花完整一样，只是形状分歧，它是三层平，中间竖划几刀，油炸后过蜜而成。别的另有干糖麻花、芙蓉干糖。干糖麻花不过蜜，芙蓉干糖也不过蜜，而是滚上一层用熟面和白糖异化的糖粉，也都有甜、酥、脆的特性。
馓子古时候称寒具。亦称“馓”、“环饼”等。俗称“馓子”。当代食品名。用面粉、糯米粉加盐或蜜、糖，搓成细条，油煎而成。形状各别，或为麻花，或栅状。起于寒食节禁火，用以代餐，因称寒具。后成为一种平时的点心食品。《楚辞.招魂》：“粔粧蜜饵，有餦餭些。”汉王逸注：“以蜜和米面，折磨作粔粧。”朱熹集注：“粔粧，环饼也，吴谓之膏环，亦谓之寒具。”
但有人说这不是刘禹锡写的，而是苏东坡为一个卖“寒具”食的老太婆写的告白鼓吹诗。且不管谁是原作者，但这首诗却把“寒具”这类油炸食品描画得活矫捷现，大有呼之欲出之势，足以令人垂涎欲滴了。那么寒具究竟是甚么？明朝李时珍的《本草纲目.谷部》中非常清楚地交代说：“寒具即食馓也，以糯粉和面，入少盐，牵索纽捻成环钏形，……入口即碎脆如凌雪”。可见馓子麻花的陈腐非普通食品可与之媲美的了。