回到县衙后的当天早晨，丁不凡作了个梦，梦见一只醉猴醉醺醺地对他说：“奋强、奋强……”每晚如此，几次几次，他一向不知是甚么意义。几天以后，他决定微服私访。寻觅那些捕蛇的猎户，说要高价收买金环蛇，猎户们都说：“此正仲春天，蛇虫尚在冬眠中，那里寻得金环蛇？”纷繁表示无能为力。
丁不凡骇怪不已，后退数步。高虎寻得一根短棍，谨慎教唆那金环蛇，那蛇一动不动。高虎又拨弄数下，那金环蛇才稍有转动。高虎疑道：“此蛇如此痴钝，如何咬人？”
这天，鸡笼村来了一顶官轿，官轿里坐着耒阳县令丁不凡，官轿前面跟着几匹快马，骑马的是捕头高虎和衙役、仵作一行。他们是来此办案的。方才鸡笼村地保贾乙到县衙报案，称村里有人到一个叫刘老头的孤寡白叟家串门，却不测发明他死在了床上，死状极其可骇，疑是他杀。
丁不凡问：“刘老头的那块灵猴血玉呢？”
高虎道：“蛇此时应眠于洞窟内，如何跑到刘老头的床上来了？”
左文轩道：“小人用温水将毒蛇唤醒，用棉絮裹之。”
案破以后，丁不凡决定好好拜谢一下许晨，当下又来到了那家酒馆。在后院，丁不凡向许晨细细陈述了破案颠末。许晨听了，感喟不已，说本身一不谨慎成了虎伥，甚是忸捏。当下留丁不凡在家痛饮美酒，席间，两人相谈甚欢，许晨奉告丁不凡他本年41岁，姓许，名晨，字奋强。
丁不凡思忖着点了点头，忽面前一亮，见枯叶间有一物，赶紧拾将起来，倒是一青瓷小葫芦瓶，置于掌中，约莫中指是非，察看大要，显是失落不久。他想：这莫不是凶手失落的？遂归入袖内。又细心察看四下，没有甚么发明，便返回屋内。