这天中午，丁不凡进了路边一家酒馆，要了半斤酒，喝了一口，只觉酒醇苦涩，内里还含一丝药味。他唤太小二，问道：“这是甚么酒？如何另有药味？”
丁不凡骇怪不已，后退数步。高虎寻得一根短棍，谨慎教唆那金环蛇，那蛇一动不动。高虎又拨弄数下，那金环蛇才稍有转动。高虎疑道：“此蛇如此痴钝，如何咬人？”
丁不凡疑道：“仲春气候，蛇如何会转动？”
半炷香的时候过后，仵作勘验完尸首，向丁不凡呈报说刘老头是被毒蛇所咬致死。丁不凡愣了一下，问：“先生可曾细细勘验尸首周身？可有其他伤处？”
丁不凡一听“活蛇”二字，从速问道：“现在也有活蛇吗？”
初春仲春，春寒料峭，乍暖还寒。
仵作点头道：“除却脖颈上毒蛇所咬陈迹，并无可疑陈迹。又验过瞳目、舌苔、指甲等诸多症状，确是蛇毒而至。”
丁不凡问：“刘老头的那块灵猴血玉呢？”
丁不凡一听“奋强”二字，不由愣住了。前几日他做的梦里那只醉猴所叫的“奋强”，本来就是许晨呀！醉猴明显在表示他，只要找到奋强，此案就破了，他直到现在才明白过来。
丁不凡立马明白过来了，凶手应当就是怀田镇的左文轩。当天回到县衙，丁不凡即令高虎带人把左文轩抓了来。
贾乙游移道：“若说金环蛇，我也见过，不过我们鸡笼村还真没有。”
丁不凡赶紧问道：“甚么玉石？”
接着，丁不凡伸手去掀床上的棉被，蓦地唬得一惊：只见被褥下鲜明盘着一条金环蛇。
丁不凡思忖道：“既然不值钱，那凶手为何要扯走它呢？”
丁不凡说：“许老板，我今想问一事，比来可有人从你这里采办活蛇？”
丁不凡手拈髯毛，道：“此蛇至此，是刘老头本身带来的，还是别人塞人，他杀还是他杀，抢先令仵作勘验尸首以后再说。”
至此，丁不凡令高虎拘了左文轩，关人大牢，呈报刑部，只待秋后问斩。
丁不凡听了，大喜，问：“你家老板贵姓呀？我有要事找他，请引见一下。”
说话间，丁不凡伸手扒开刘老头的衣领，只见脖颈处有一根扯断了的丝绳。他渐渐把丝绳抽出来。中间的贾乙见了，说：“唉呀！这是刘老头脖上挂玉石的绳索。”
经审判，刘老头公然是左文轩所害。本来刘老头脖子上佩带的那块玉石，后刻有一个繁体的“刘”字，字体奇特，似是楷书，很多人都不熟谙。有一天，左文轩看到了这块玉石，一下认出了这个“刘”字，他当即肯定是三国期间刘备的东西，如果卖给古玩商，必定能发一笔横财。他要刘老头估价卖给他，刘老头一向不允，说这是家传之物，毫不卖钱。左文轩没辙，便生了杀心，经心运营了一番，以酿药酒为名，从许晨那边采办了一条活金环蛇和蛇毒，那晚便在刘老头所喝酒中下了毒药。
俄然，丁不凡发明死者刘老头的脖颈处有两处斑点，呈八字状，痕点四下已然黑肿，且有瘀血。丁不凡一惊，说：“这是毒蛇所噬。”
回到县衙后的当天早晨，丁不凡作了个梦，梦见一只醉猴醉醺醺地对他说：“奋强、奋强……”每晚如此，几次几次，他一向不知是甚么意义。几天以后，他决定微服私访。寻觅那些捕蛇的猎户，说要高价收买金环蛇，猎户们都说：“此正仲春天，蛇虫尚在冬眠中，那里寻得金环蛇？”纷繁表示无能为力。