这天，他说带我去玩，把我带到神武门西边护城河南岸紫禁城墙根僻静处所。这儿城墙有个豁口，安着两扇大门，门里有栅栏。我走到栅栏往外看，嘿，一眼看到娘，惊奇得大呼：“娘啊娘，你如何在这儿啊？我好想娘好想娘！”娘隔着栅栏说：“孩子别哭。娘也想你。你要好好听周爷的话，是周爷安排我们娘儿俩见面的，周爷是你的射中朱紫。”我跳着脚说：“我听娘的。我听娘的。娘，带好吃的没有？”娘说：“晓得你嘴馋，给――”娘从承担里摸鸡蛋煎饼给我，又拿竹篾笼子蝈蝈给我。
我一手接一样，吃一口饼，看一眼蝈蝈，欢畅得抹眼泪。娘也欢畅得抹眼泪，说：“孩子，在内里都吃啥了？吃不吃得饱？”我嚼着饼嘟嘟囔囔地说：“吃……吃得可好了，吃四合义酱肉卷饼。”娘问：“啥叫四合义酱肉卷饼？好吃不？”我又比又画说不清楚，急出一头汗。周爷给我钱。我跑去买来四合义酱肉卷饼给娘，说：“娘，您吃您吃。”
外人不能在他坦街开店。他坦街的店是各宫各处办的，是宫里有特权的人办的。最早在他坦街开店的有赵太妃宫徐爷开的估衣店、敬事房胡爷开的四合义饭铺、外务府广储司梁爷开的六合义饭铺，因为买卖昌隆，随后雨后春笋般开了几十家，把他坦街的地占得满满的，就渐渐向皇城西沿河扩大。
刘县令一脸彷徨，伸手不是缩手也不是，接不是不接也不是，便吞吞吐吐地说：“黄爷您……您有事无妨直说，鄙人能办必然办，不能办还请多多包涵。”
他同黄厨头一样只是小掌案，没有招人进宫的权力，只好四周托人帮手。他运气不好，他的背景――御膳房荤局张首级奉差去了热河，短日子回不来，想来想去没有体例，只好翻院墙去找张首级的背景――御膳房姜总管。姜总管不直领受王厨头，中间隔了一层，天然和他没有特别干系。他前次帮他是看在张首级的分上，现在没了张首级就不想帮他。姜总管也没有进人权。他不肯老为别人的事去求毛大臣。姜总管就找来由回绝王厨头。
这就有些费事了。
王总鄙见我和青常备都做好了就请周总管咀嚼。周总管起家咀嚼。王总管和刘县令、渠师爷、黄厨头、王厨头跟着咀嚼。我当时不熟谙周爷。我想他是外务府的官，能够不懂厨艺。周爷像是晓得我的设法，走过来先品我做的菜。他拈了一团肉片青瓜放入嘴里渐渐咀嚼。我好严峻，怕他说肥。周爷笑而不语。我娘鄙人面说：“崇孔的菜如何样啊？”王总管说：“急啥？周爷是权威。他说酸我们不敢说辣。”大师哈哈笑。
黄厨头觉得刘县令嫌少，又从袖口掏张银票，连同先前那银票一起推畴昔，说：“刘县令，看得起黄某就收下，不是白给，有事相求；看不起黄某，我立即走人。”
这就是我进紫禁城的环境。
我尝了一块坛子肉，浓香鲜美，舌根有一种恍惚味道，不香不爽是醇，不晓得是甚么。我再尝一块坛子肉，脑筋里俄然呈现各种酒味，黄酒、白酒、曲酒、洋酒都不像，是甚么呢？我模糊想起我十来岁在柳泉居跟在爹屁股前面跑，吃了爹递进嘴的一夹菜，仿佛是这个味，是甚么菜呢？不晓得。我尝半个鸡蛋，鸡蛋最裹味，还是阿谁醇味，就是阿谁醇味，它仿佛把统统食材的原味都综合起来了，是甚么呢？我想啊想啊，面前俄然一亮。对了，不就是陈年绍酒吗？我再看这烧肉的坛子，不就是绍酒坛吗？