掌勺王做北京宫源居总厨时，我爹和青常备爹在他部下做厨子。掌勺王归天后，我爹做宫源居总厨。我从小爱听我爹讲掌勺王。我爹说掌勺王有神功，做出来的菜独具一格。我佩服掌勺王，扭着我爹学厨艺。爹撵我走，骂我没出息。我扭着爹学厨。爹说我是狗皮膏药贴得紧。
王厨头恨得想咬姜总管几口。他得知黄厨头买地的事有了停顿，正筹办厨艺比赛，只待青家孩子夺魁就大功胜利，急得顿脚，心想我干不成你也别想干成，就找人探听比赛的事，得知黄厨头和王总管、刘县令合股封杀其他选手，便有了主张。
他问青常备：“蒜泥白肉最早是哪儿的菜？”
我尝了一块坛子肉，浓香鲜美，舌根有一种恍惚味道，不香不爽是醇，不晓得是甚么。我再尝一块坛子肉，脑筋里俄然呈现各种酒味，黄酒、白酒、曲酒、洋酒都不像，是甚么呢？我模糊想起我十来岁在柳泉居跟在爹屁股前面跑，吃了爹递进嘴的一夹菜，仿佛是这个味，是甚么菜呢？不晓得。我尝半个鸡蛋，鸡蛋最裹味，还是阿谁醇味，就是阿谁醇味，它仿佛把统统食材的原味都综合起来了，是甚么呢？我想啊想啊，面前俄然一亮。对了，不就是陈年绍酒吗？我再看这烧肉的坛子，不就是绍酒坛吗？
黄厨头觉得王总管又要他动赵太妃宫的宝贝，前次才给他弄了，犯了很大的险，现在还后怕，就游移不敢承诺，说：“还弄那玩意啊？几个太妃瞪大眼盯着我了，不可不可，如果别的还好办。”
扣问结束，王总管和周总管、刘县令、黄厨头、王厨头筹议。我听着他们叽叽咕咕的群情很焦急，不知我的答案对还是青常备的答案对，如果我答错了就当不成御厨了。青常备跟我一样焦急，一脸通红。过了一会，周总管站起家宣布比赛成果。我的心抓紧了。他说：“这一轮咀嚼比赛柳崇孔答复精确，青常备答复不精确。两轮比赛的终究成果是，柳崇孔获得冠军。遵循外务府规定，此次比赛的第一名将被招进宫学厨艺。我现在代表外务府宣布，招收柳崇孔进宫学厨。”
我赢了第一轮比赛正欢畅，一看第二轮比赛这么难，皱了眉头，心想，考官也太刁难人了，坛子肉用小火煨好久，料酒早融在肉里，如何品？我掉头看青常备，他眉头皱得更深。
王总管问我：“为啥先人把蒜泥白肉说成川菜？”
外务府张大臣在一旁听了好笑，说这事好办，既然御膳房的两位总管都说青家孩子厨艺高超，争着招他进宫，干脆让御膳房停止厨艺比赛，青家孩子夺冠就招他，落榜就不招他，谁都别想秉公舞弊。毛大臣和许大臣都是德高望重的人，并不想为进一个厨子获咎对方，更不能让张大臣看笑话，便分歧同意。
黄厨头和王厨头不过是膳房掌案。大清吏部规定，御膳房总管五品，总管上面五局首级六品，局下设多少掌案没有品。御膳房招厨子，别说小小掌案，六品首级、五品总管说了也不算，得报外务府批准。