“家乔啊，女仔人家，不要想太多啊……我们做女人，是如许命苦的了。娘晓得你聪明叻女，如果你是男孩子，必然担当你爹的衣钵，做个大掌。不像现在，委曲你围着灶台转，就连偶尔出去帮帮手，也只能假借爹和弟弟们的名义……”
“让女人来帮工？”朱有道讶然发笑，“家乔，莫非是想让娘也挣一份帮人为？那分歧端方……”
……
……话多成了一锅粥，说的都是家乔的事，唯独是朱家乔是不能在工棚里现身的。娘摘了菜回到了灶间，看到朱家乔拿着吹火筒蹲在灶面前面发楞，放下菜篮子，就搂住了朱家乔肩膀：
“真可惜你是女崽啊……”
母亲悠长的喟叹，在半梦半醒的朱家乔耳边回荡着，火车闲逛悠地悄悄摇摆，就像身处玉洁桥上。
“女啊，你能学到这身本领，娘已经心对劲足了。就算不能建姑婆桥也没甚么，有几分见地，今后你嫁个老公，在夫家措告别人也看得起你。你不要太往内心去……”
朱有道点头：“不是，叔伯们都承诺了……但，家乔，你要想清楚。你始终是个女孩，女孩造桥桥会垮，不垮也是烂茶渣。戋戋一座桥，爹还兜得住，爹担忧的是你那男人婆的名声传出去，今后嫁不掉，那是害了你一辈子啊！”
——“朱大掌的闺女有几分本领啊，虽说只是一条长不过三丈宽不过三尺的迈溪桥，那丫头却能想到‘弯钉活索深放桩’，顺水势卸力悄悄晃，走着安定，又不怕山洪……有设法，又敢干，大把天下有得捞！”
那年谁也不晓得，上游深山里下了三天三夜瓢泼大雨。缠死人的迷魂雾聚了又散，散了又聚，大半夜里，大水突然上涨，直接漫过了高处溪水湿，冲毁了守隐士的屋子，守隐士还没来得及敲响告警的铜锣，就被卷进了发黄浑浊的污水里。
女人们忙前忙后清算残席。朱家乔和母亲合力抬着那框脏污盘碗往井台旁走去的时候，听着娘亲含笑低声嘀咕：“女啊，谁能想到会有明天呢？”
“朱大掌——家乔——你们是我们全村的活命菩萨，拯救仇人啊——”
娘出去了，爹却只一锅接着一锅地抽烟。抽到灶膛里的火种将近燃烧了，朱家乔干脆掩了灶门，“爹，你就直接跟我说了，是不是我不能造那座姑婆桥？”
“我给大掌你叩首啦——”
话音还式微地，就被人嬉笑粗口的压了下去，“好郎不做倒插门，奉上门的毛脚半子可别是吃了朱家绝户”“我看倒插门不错！”“你们乱放屁！听过那俗话没有——宁肯下嫁，不要入赘！”“没传闻过，你又在瞎编！”
那道长不过三丈宽不过三尺，却当年就抵抗了山洪大发作的“玉洁桥”上！
朱有道沉默地大口嘬那烟锅子，两三口工夫就一袋烟。朱家乔抬起眼睛，视野倒是接上了站在门中间母亲梁丽娥那担忧忐忑的眼神，她垂下眼睛，眸子底下，闪过一丝果断光芒：“爹，我要接了这个活儿……如果您信得过我的话，我不但要掌造这座玉洁桥，还要让娘来帮手，让伯娘婶婆们来帮手，不犯姑婆们的忌讳！”
——“甚么大把天下！！是个带‘茨菇丁’的，那就真的大把前程了！现在如何叫有前程？被大姑婆夸几句了，就叫有前程了？”
娘的呻叹还式微地，爹不知甚么时候来到了厨房门口，“阿娥，你出去一下，我有话要跟妹头说。”