当然，这些话都是我长大后母亲奉告我的。她说我出世的那天早晨，全乌力楞的人在雪地上点起篝火，吃着熊肉跳舞。尼都萨满跳到火里去了，他的鹿皮靴子和狍皮大衣沾了火星，竟然一点都没伤着。
我们这个乌力楞只剩下我和安草儿了，其别人都在凌晨时乘着卡车，带着产业和驯鹿下山了。以往我们也下山，早些年去乌启罗夫，近年来到激流乡，用鹿茸和皮张换来酒、盐、番笕、糖和茶等东西，然后再回到山上。但此次他们下山倒是完整分开大山了。他们去的阿谁处所叫布苏，帕日格奉告我，布苏是个大城镇，靠着山，山下建了很多白墙红顶的屋子，那就是他们定居的居处。山脚下另有一排鹿圈，用铁丝网拦起，驯鹿今后将被圈养起来。
除了死去的姐姐，我另有一个姐姐，叫列娜。那年春季，列娜病了。她躺在希楞柱的狍皮褥子上，发着高烧，不吃不喝，昏睡着，说着胡话。父亲在希楞柱的东南角搭了一个四柱棚，宰杀了一只红色的驯鹿，请尼都萨满来给列娜跳神。额格都阿玛是个男人，可因为他是萨满，平素的穿戴就得跟女人一样。他跳神的时候，胸脯也被垫高了。他很胖，披挂上沉重的神衣神帽后，我想他必然不会回身了。但是他
依芙琳是我的姑姑，她很爱讲故事。关于我们这个民族的传说、以及父亲与尼都萨满之间的恩仇，都是她奉告我的。当然，有关民族的传说故事，是在我年幼时就听到的；而大人们之间的爱恨情仇，是在父亲归天后，母亲和尼都萨满前后变得癫狂后奉告我的，当时我已快做维克特的母亲了。
我和列娜从小就跟着母亲学活计，熟皮子，熏肉干，做桦皮篓和桦皮船，缝狍皮靴子和手套，烙格列巴饼，挤驯鹿奶，做鞍桥等等。父亲看我和列娜像两只胡蝶离不着花朵一样绕着母亲飞，就妒忌地说，达玛拉，你必然得送给我个乌特！“乌特”就是儿子的意义。而我和列娜，像我们这个民族的其他女孩一样，被叫做“乌娜吉”。父亲管列娜叫“大乌娜吉”，我则成了“小乌娜吉”。
我是个不善于说故事的女人，但在这个时候，听着刷刷的雨声，看着跳动的火光，我特别想跟谁说说话。达吉亚娜走了，西班走了，柳莎和玛克辛姆也走了，我的故事说给谁听呢安草儿本身不爱说话，也不爱听别人说话。那么就让雨和火来听我的故事吧，我晓得这对朋友跟人一样，也长着耳朵呢。
两年前，达吉亚娜调集乌力楞的人，让大师对下山做出表决。她发给每人一块红色的裁成方形的桦树皮，同意的就把它放到妮浩遗留下来的神鼓上。神鼓很快就被桦树皮覆盖了，仿佛老天对着它下了场鹅毛大雪。我是最后一个起家的，不过我不像其别人一样走向神鼓，而是火塘，我把桦树皮投到那边了。它很快就在金色的燃烧中化为灰烬。我走出希楞柱的时候，闻声了达吉亚娜的哭声。
我守着的这团火，跟我一样老了。不管是碰到暴风、大雪还是暴雨，我都保护着它，向来