秦廷刚走到阶前，秦太太已被一堆人簇拥着出来，见到秦廷时眼眶禁不住发热，喉间哽咽，伸出双手，“我的儿――”
邻近中秋, 朱雀大街的晚市正喧哗热烈，富朱紫家的公子主子、街头做买卖的商贾小贩、玩耍取乐的行人, 猜拳斗酒的朋友，青衫方巾士子, 伏在父母肩头吃的腮帮鼓起的孩子，提篮叫卖的贫女……
“陛下说儿与姚驸马差使办的不错，还说一人给我们三天假在家歇息。”秦廷答。
秦廷起家，又给一畔的两位姨太太问了好，兄弟姐妹互厮见过，除了秦大将军，一家子俱是喜气洋洋，夙来嘴快的李姨娘说，“大郎，头晌我们在太太这里说话，就见亲卫送回的施礼，说你进宫陛见，如何担搁到这会儿才回家？”
“大哥，你进宫见到至公主没？”
秦大将军一脸严厉坐在上首太师椅中，秦廷上前给父亲存候，秦大将军还是不苟谈笑的模样，问，“进宫陛见，可将差使交了，陛下可有甚么叮咛？”
另一名赵姨娘赶紧说，“太太，我去厨下瞧瞧，看他们预备的如何样了。大郎这趟远差足有小半年的工夫，得让厨下备些滋补的饭食。”
秦廷一撩下摆跪下，磕个头，“娘，儿返来了！”
纵父恩如山，当年河南一劫，他险死还生也都酬谢了！
待将北疆事林林总总说完，秦大将军公然问，“太子邀你去东宫，定也是同你探听北疆的事吧？”
秦大将军的书房美满是武人气势，宽广简练，只是一进门便可见南墙悬一柄乌黑鞘长剑，自秦廷记事起，这柄剑便在了。一向挂在书房多年，亦不见秦大将军利用。
秦大将军一阵笑，起家上前拍拍他已经充足坚固的肩头，“你当儿子的要贡献老子，有甚么不好说的，真是天生嘴拙，如答应不可，今后尚主如何能讨得公主欢心？”
一起有小厮提灯，待到二门便换了提早侯着的婆子，灯笼照亮的途径有限，白日的花木葱茏夜晚只见黑沉沉, 穿过花圃、经几个灯火或明或暗的小院，方到一处灯光映亮的大院落。已有秦太太的侍女在门口等侯，见到秦廷赶紧笑着向前施礼，“给大爷存候，大爷可算返来了，里头太太、姨娘、二爷、三爷、四爷、五爷另有我们大女人都问好几遭了，大爷从速随奴婢出去，都盼着大爷回家哪。”
远行归家, 自抢先去父母房中问安。
秦大将军身上有着如有似无的草药味，他坐在书案后，并未让坐，秦廷便站着回话。秦大将军一双鹰隼般的利眸盯住秦廷的脸，声音嘶哑，“说说你这趟去北疆的事。”
秦大将军暴露个似笑非笑的神采，打量着宗子恭驯的面庞，深幽的眼眸看不出喜怒，很久方颌首，“既是内心清楚，这就去吧。你母亲挂念你，两三月前就念叨哪，我留你说这好久闲事，她这内心必定骂我不知体恤了。行了，我也不挨这骂，你去吧。”话到最后竟带了几分笑意打趣，透出一丝父亲的慈和。
秦廷起家随父亲去了书房。
“是是，看我，都欢乐胡涂了。”秦太太要扶儿子，秦廷顺势起家，挽着母亲的胳膊问，“母亲可安好？”
秦家的宅邸就在偏街，两尊黑黢黢的石狮在檐角明瓦灯下反射出玄铁似的微光。侍卫上前叫开门, 约摸门房也在等着, 很快跑出几个小厮出来打千牵马，门房管事说，“老爷太太都挂念着大爷，传话问了两回大爷有没有返来。”