一把把喜子揽到身边，抬高了声儿问他：“你们先生可曾结婚？”也不是没人来求着瑞叶作妾的，南来北往的小客商，到饭铺里头买上一回饭，看着便惦记上了，未嫁的女人不敢问，反是瑞叶如许嫁过的，倒开口问她肯不肯做妾。
客商有了年纪，家里自有妻室，当妻的在家筹划家事，男人身边便少一个知冷知热点茶做饭的，看中了瑞叶边幅好，又是已经嫁过的，便是给家里人钱，也给的未几。
旁的就再不晓得了，也不晓得是不是给他本身提亲，一个身上有功名的读书人，总不至于长舌嘴碎到替人提亲。
谁家讨糊口都不轻易，徐娘子笑起来：“程先生光只读书，你们是放学晚了，他学问是好的，人却胡涂，这么大把年纪了，还没说上婚事，你可晓得为着甚？”
打了这么个快意算盘，叫阿珍唬着有赶了出去，她是穗州本地人，张口骂那客商占便宜，倒有很多人帮她，把这个外村夫推推搡搡赶出饭铺去。
既是品德好有志气的，倒也不怕他骗了瑞叶去，两个说完了话，里头喜子张头张脑的出来了，石桂还唬着一张脸：“你好了，从速归去，姐姐饭都做好了。”
嘴上这么说的，归去也跟瑞叶多聊了几句，先问起喜子的学业来：“也不知那先生尽不经心，虽不希冀他为官作宰，也得晓得些事理。”
徐娘子在穗州见多了女儿家自主流派的，石桂没拿她的话当真，她也没拿石桂的话当真，两个喝了半盏茶，石桂这才问道：“家里实是太忙，起早贪黑的，无人管他，不晓得学里先生如何，严不峻厉，我问他，他向来不说。”
徐娘子拿扇儿一掩口：“程先生父母早亡，原也是定过亲的，那一家的小娘子倒也知书达礼，程先生又是少年秀才，说是等着程先生中了举人，两边就攀亲，哪晓得程先生一向没中。”既未落第，那头便有些看不上这个半子，那家女人生得仙颜，又有富户肯求亲，一二来去暴露些意义来，程先生倒另有些墨客意气，那一家还没作定主张呢，就先同那一家退了亲。
喜子去的晚，还真不晓得程先生有没有娶过亲，他也一时犯了难，石桂便道：“你拿上书，就说忘了功课，我带着你去找你学里的同窗。”
程先生就是这么看住了她的，手上的书都掉了，人直愣愣的站在廊下，瑞叶一昂首，见是先生冲他微微一笑，号召一声：“程先生。”
徐娘子既是做买卖的，嘴上便很会说，先是嘉奖一回喜子，跟着又夸一回石桂：“我都传闻了，石家在船埠上做饮食买卖，阿谁最累人，倒是赚头多，常日里辛苦，若不是见着你，如何能信这么嫩生生的能出来做买卖。”
喜子去寻的就是当时帮他打过一回架的徐家，他的同座，徐家是开米面铺子的，家里小有资产，前头开店，背面就是自家住的屋子，石桂带着喜子上了门，拎了他的耳朵：“真是没脸上门来，我这弟弟帮衬着贪玩，把先生说的功课给忘了，传闻子浚常日里读书最好，没体例这才上门来。”
她又识得诗书，发蒙的这几本书，哪一本不是滚瓜熟，笑眯眯的看看他们，等着喜子用饭这段工夫，还拿了荷包出来做针线，嘴里悄悄出声，她挑上句，喜子说下句，细细喁喁说个不住。
石桂被瑞叶看破了，反倒轻松起来：“那你内心是甚么想头？”如果程先生人真好，瑞叶情愿就嫁，叶文心也只要欢畅的，她最想的就这些受了苦的女人能过得好。