没成想瑞叶第二日还是去送饭了，给喜子裹了肉馅小饺子，一半煎过一半煮过，里头还搁了虾子，一个个缠足了料，喜子一气吃了三十只。
程先生本来只是面红，眼下更是红的能滴出血来，心如鼓擂，把牙一咬，才要承诺，就闻声瑞叶说：“我不是喜子的亲姐姐。”
媒婆把手一搭：“不是你家小女儿，是你家大女儿。”说着拿出八字帖儿来：“看看，这但是有秀才功名的，今后你家大女儿可秀才娘子了。”
学里的孩子调皮，程先生不峻厉，只要不出大格，等闲都不会吵架他们，他们便扒着窗框去看，只瞥见先生呆呆坐着，眼睛一时看天一时看地，捧着糖糕怔怔然，清楚闻声他们嬉闹了，却好似没有闻声。
石桂却没因为她笑就松下心来，反而心口一揪，眼热鼻酸一时说不出话来，瑞叶说的都是真相，常常叫人难受的也是真相。
秋娘连连摆了手：“我女儿已经定了婚事了。”
瑞叶张口叫了奶名，程先生转个弯才明白，想不出她要说甚么，反而不害臊了，昂首看她，就见她低了头，眼睛盯着鞋面儿，声音悄悄微细的：“我本来是官宦家的丫头，家里大人获了罪，我被发卖出来，叫人买归去当妾。”
瑞叶反倒觉着好笑，既他不安闲，隔得几日便只在门口等着，把喜子叫出来用饭，花几个铜板，在外头的摊子上买一杯糖水，等喜子吃完了，还又家去。
她这么开了口，程先生一时怔住了，喜子在家时还叫奶名，到了他这儿又给重起了个大名，本来在村里也请先生请过，秋娘却感觉这个名字不大吉利，都到了新处所了，就起一个新名字，去去倒霉。
秋娘这才不再言语，也未曾在瑞叶跟前暴露甚么来，怕她多心，本来她就是个心机重的，怕她受不住，一家子还似本来普通度日。
名字也是程先生起的，秋娘还特地上门谢过，就叫石恒，盼他有恒心，只要肯花工夫，就没有办不成的事儿。
手上拎着东西，另有一个素色的匣子，秋娘一时怔住了，媒婆嘴儿却不断，先是夸品德边幅，后是夸学问家财，说得天花乱坠。
喜子返来奉告石桂，石桂叹了又叹，还把这事儿奉告了秋娘，秋娘一听眼眶就红了：“不法，好好的女人家，恰好没个好姻缘。”
等瑞叶往他那儿去，他反而发展了两步，退回门框背面去，瑞叶捧了糖糕点，眼睛盯着他，一起走畴昔，程先生脸颊涨得十足红，屏着气不敢吐，一只手扒着门框，嘴巴是伸开了，却如何也说不出话来。
瑞叶本来当大丫头的时候人就利落，虽是一付和顺脾气，可院子里头大大小小的事儿都由着她作主，晓得这时候须得快刀斩乱麻，免得越裹越乱。
“娘由得她去罢，她内心舒坦才是最好，她的日子，莫非还能我们替她过不成？”都已经能选了，就选一条不愿意的路。
瑞叶看他接畴昔了，也低下了头，喉咙口哽着声，再没想到会对一个外人说这些，到底还是说明白更好：“你是不是，想娶我？”
石桂笑起来：“都拜了干姐姐的，莫非今后就不是亲戚。”何况另有女学馆，里头的女人们个个相互帮扶着。
秋娘还是觉着女人得嫁人，她自家跟石头的伉俪情分走到了头，却还想着瑞叶绿萼都能有个好归宿，拉了石桂的手：“我有你有喜子，她们今后可如何好。”