叶文心越是说有不同，石桂越是不信邪，六出看她更加当真细心，笑着劝她：“不是不好，我这一手练了多少年，从进院子当小丫头起，就在替女人烹茶了，算一算三四年的工夫，你能煮出这个味儿已经很正了。”
若不然她也不会送那么重的礼了，玉絮笑一笑：“是老太太的意义，女人别管这些个，反正与我们总不相干的。”
一盏茶烹出来，拿茶盅儿盛了，搁在竹制小托盘里，红豆盅儿配上青碧竹叶，叶文心一看便笑：“虽味儿不敷，这盛盘的工夫倒更加长进了。”
琼瑛几个也有所觉，可宋敬堂来存候是名正言顺的事，总不能因着叶文心来了，就不准别个来存候，她们几个大些，晓得些事了，这话又不能对冯嬷嬷说，更不能对叶文心提，如果本来偶然成了故意，岂不糟糕。
小丫头玩闹也不过就是这几样东西，给了她一个竹骨的燕子鹞子，再加一把染了红黄的鸡毛，衬上皮钱铜板儿，拿归去玩，石桂归去便说是正院里的姐妹送的。
一个海棠填漆雕花匣儿，里头拿软绸垫了，白露翻开来，平整整六个燕窝盏子，阖上盖儿又从袖里摸出一张花笺来：“这个是我们女人的请笺。”
小丫头掀了帘儿，宋敬堂已经坐着吃茶，手上托了茶盏，却神魂不属的看着门边，闻声见帘子响，背都挺得更直了，屏住气盯着门口的青砖地，等见着那一幅青罗裙儿，这才悄悄出一口气。
宋敬堂每日里等的就是她这四个字，比方大暑天里饮了山泉水，又似数九寒冬抱了热炭炉，说不出的熨帖，能闻声这四个字，一日就安稳了。
中午歇晌回了一趟鸳鸯馆，春燕见着她来，便知有事，笑得一声：“可巧你来了，下边送了些鹞子来，这几样花色好，你拿了给表女人玩去。”
石桂自发同六出烹出来的差不了很多，可叶文心常常尝上一口，就把茶盏递畴昔：“你倒出来尝一口，但是一个味儿？”
钱姨娘儿子的洗三宴，请倒是请了叶文心，她推说身上不好没去，出了门儿看着满院子积雪断竹，这才晓得雪下很多大，到了院里半点红彩都瞧不见，倒奇起来：“姑姑不是很喜好那位姨娘么？”
只是送东西，如何用得上白露，水晶小巧走一回也就罢了，石桂细心把帖儿放好，眼睛一扫，就瞥见上头写着请叶文心到清冷馆中一叙。
叶文心从弟弟那儿闻声过宋勉的事，抱怨他过分勤奋，把了院子两个都衬成了游手好闲的人了，闻声这个使了石桂去看：“你去瞧瞧，如果有人，我们就归去，如果无人，还走这边，不过量几步路，我这些日子骨头都要僵了。”
外头廊下守着春罗秋罗一对双生姐妹，外堂就只要石桂，宋敬堂打她身前过，石桂曲了膝，他却停下脚步，半是犹疑半是吞吐，到她都立不住这才问道：“表妹常日里都做甚么消遣？”
石桂把这事记下，少年人羡色是有的，可宋敬堂这一头热的心机竟还冷不下来了，虽不是甚要紧的，可她好些日子没去正院，也该露露脸了。
宋之湄住的院落就叫清冷馆，算是西院一景，倚着满池碧荷，这会儿留着残梗败叶，说赏花早就过了时候。
石桂伸手接下：“女人看书不让人扰，等会我交给女人。”
她散了头发，穿戴玉色胡蝶寝衣，赤了脚踩在软毯上，丫头打水出去，漱了口先饮茶，细竹盐马毛刷，梳了个歪髻儿，簪上一枝斜玉钗，因着病好了，便往老太太跟前存候去。