冬至一过就是腊八，叶文心叶文澜姐弟两个虽是客居在宋家，却也得有过年的气象，叶家在京郊就有庄子，本来庄头都把东西折成现银子送到扬州去，这会儿既是有主家在，庄头便也知机，早早就送了大鹿黄羊獐子狍子，各色的稻米，冻冰上面捞出来的活鱼，一应送到冯嬷嬷处，再由着冯嬷嬷捡好的奉上来给叶文心。
可这不是她能置喙的，却道那丫头不幸，给些便给些，六出几个倒叹一声，清楚是丧事，到底也是美中不敷了。
她拎了两层的食盒进了至乐斋，叶文澜正跟几个书僮在玩升官图，传闻是姐姐给他送点心，扔了色子掠过手，这些日子琼瑛没少往他这儿走动，叶文澜却没理睬她，见着石桂便问：“姐姐这向可好？”
没一会儿厨房就送了小天酥来，鹿肉同鸡肉一道炒了做馅，裹在酥皮里作成咸点心，满满两匣子送到至乐斋去，叶文澜就爱吃咸口的点心，往至乐斋里送东西，一贯是琼瑛的活计，现在落到了石桂身上。
想到弟弟爱吃鹿肉，便也给他留下些，恰好又有新奇的鸡，叮咛道：“叫厨房里整治一道小天酥给他送去。”
她本来这么想着出头，经得这桩事，反歇了心机，木香要提她，她也只是推，说要照顾松节，关了屋里少有出门的，钱姨娘只要一天还怀着阿谁心机，她就一天都不能往她跟前凑。
“你看看院里哪一个不是红着眼儿，小少爷夜里哭个不休，也不知如何精力头就这么好，老爷原是常来的，这些日子也撑不住，夜里都不在这儿歇了。”葡萄说着揉揉眼儿，睡不敷，可不就熬得双眼通红了。
到了宋家，分了表里，姐弟两个倒不如本来那样便利走动，石桂笑一笑：“女人这一贯睡得足了，吃得也多了，夜里还要吃活鱼脍。”
既是客居，这些东西一半儿便该送给主家，叶文心蹙了弯眉：“可老太太太太是茹素的，那些个胭脂稻米也还罢了，黄羊獐子怕她们不用心呢。”
梅片雪花糖是叶文心得的，她本就体寒，这些东西倒不大吃，包了一包给石桂，钱姨娘那儿的丫头挨了打，还是幽篁里找出来的药，玉絮在她跟前感慨两句，她便记着了，心底倒不是为那丫头，而是为着叶氏不平。
叶文心一听便知，伸手取了色子：“去请了余容泽芝两位女人来，我们闺阁女儿，便没那么多忌讳了，说不得我还能当个女太傅。”
玉絮见叶文心感喟，故意逗她欢畅，把叶文澜送的阿谁匣子翻开来，假装讶异：“这是甚么，写得密密麻麻，难不成是刻的经？”
两层的小天酥也太多了些，宋荫堂往白塔寺没返来，叶文澜伸头看一看：“那一边的必不肯回礼，送了东西倒成了折腾他，就不必了，你还拿归去罢。”
宋望海从庄子上返来，头一个就是来看这个小儿子，大儿子聪明漂亮却恰好不跟他靠近，二儿子诚恳木讷，说上十几二十句，他也就才应得一声，这才更加奇怪这个才生的小儿子，打小养在身边，总归靠近些。
“太太都来看过一回，也没瞧出甚么来，倒是钱姨娘的亲娘来了，说是太繁华了，得起个贱名，叫我们嘴上都别叫小少爷，可这是哪门子的端方，不是太太发话谁敢呢。”葡萄本来贪吃，人也生得圆润，现在不太短短一个月，瘦了两圈，人又抽了条，石桂看她跟本来再不不异了。