石桂一看皱了眉头：“你但是来红了？”
石桂听她越说越不像，恨不得把老太太家里那点子事儿都抖出来，内心感觉好笑，她也不过是听来的，说得却似亲目睹着普通，甚个赵家祖上八辈儿也是贫苦人家，挖了口甜水井一万个了不得了，这赵家女人就是甜水里泡大的女人，嫁进宋家的时候哪一个不晓得。
“如何好让堂少爷破钞。”石桂晓得这是行礼，宋勉自来不白收她的东西，除了鹞子，还给了她一本字帖：“我看你的字写得好，想着这个能用得上。”
石桂跟着叶文心学字，学的自是她最特长的簪花小楷，一张纸条儿裁剪得一指宽，细条条写上字，拿起来一看，写得竟很不差。
叶氏倒是半点也不忧心，老太太跟她露了口风，这事儿就是已经成了，叶氏松出山一口气来，虽不知这一对儿到底好不好，总归是求仁得仁了。
看了一回字，才又拆开布包，把那带着蜜味的肉脯咬上一口，烘得又薄又脆，他一贯是带了干粮去闹市读书的，一个实心馒头吃一顿，有些肉脯恰好当菜。想着下回谢她，又把那张纸条当作鼓励，夹在书里。
这话却不能先漏出去，免得旁人猜想着叶文心在宋家时便与宋荫堂有了甚么牵涉，两边脸上都欠都雅，等人返来了，再请了媒人上门去，哥哥那里有不承诺的事理。
“这是如何了？我给你下碗面去？”石桂才说完，葡萄就摇点头：“我吃不下。”面上一阵阵的白，捂着肚皮，手脚还发凉。
没成想这么一个小丫头竟也写得好，想着她读书是叶文心教诲的，丫头都写得如许好好，也不晓得叶文心的字写得甚么模样了。
这比得了鹞子还让她欢畅，翻开一看，立时笑了：“我是只会写小字儿，大字没力道，写不出气势来，多谢堂少爷了。”
叶氏一时晃了神，宋老太爷长长叹出一口气：“怕是仲春末就没了，你哥哥瞒着不发丧，叫人参了，这会儿怒斥的折子已经快马发下去了。”
石桂告别归去，在桂花香径赶上了宋勉，宋勉虽在读书，眼睛却不住四顾，瞥见石桂笑一声，冲她招招手：“你来。”
可宋勉回回都是行色仓促，稍一逗留就又走了，石桂几次没能说上话，干脆在春燕叫她传事的时候，把一包肉干送到至乐斋去。
石桂同他告别：“下回我写了字，拿给堂少爷看看，表女人进了宫，就无人指导我了。”瞥见宋勉承诺了，这才回转去。
木香的家人已经求了叶氏，要把木香求出去发嫁，木香自来是个凶暴的，葡萄就目睹过老爷借着吃茶要摸她的手，木香一时“失手”把一盏茶全泼在老爷的袍子上，得幸亏天冷衣裳厚，若不然，木香姐姐还不知要如何受罚。
叶氏阿谁更是每天不竭了人，春燕繁杏两个忙得脚不沾地，管事婆子收支来去没个停的办一场寿宴，院子里要开上十桌，开了水阁听戏，男席女席分开，一张张票据奉上去，除了挑菜色，还得挑器具。
石桂这才晓得赵家来人竟是要跟二女人说婚事的，郑婆子喝着桃花酒，一张起皱的脸也叫酒意熏开来，啧了嘴儿道：“二女人这是交了好运了，老太太开了口，东西就少不了她的，嫁回娘家去，又要强了这么一辈子，还不晓得要如何发嫁奁财呢。”