她十三岁了，可在钱姨娘的院子里头，来红却不算功德儿，松节还在的时候说过，说因着主子不洁净，底下这些丫头看在老爷眼里就更加贱了，那会儿她不懂是甚个意义，现在却垂垂懂了。
这比得了鹞子还让她欢畅，翻开一看，立时笑了：“我是只会写小字儿，大字没力道，写不出气势来，多谢堂少爷了。”
“如何好让堂少爷破钞。”石桂晓得这是行礼，宋勉自来不白收她的东西，除了鹞子，还给了她一本字帖：“我看你的字写得好，想着这个能用得上。”
丫头来红最烦恼，还恰当差，又不能歇下，得脸的也不能躺上五六日不转动，下人还拿乔，最多也就喝上几碗红糖水，歇过前两日，还归去当差。
这些个钱姨娘都瞧在眼里，却只是不出声，葡萄那会儿还当钱姨娘是个顶好不过的主子，人又驯良，给赏钱又风雅，等见了松节的事才晓得，钱姨娘底子没拿她们当一回子事。
幽篁里的丫头闲得骨头都生锈了，见天的折腾着吃食，石桂除开练字，也常往各院里走动，走动的多了，听来的闲言碎语也跟着多起来，三月节的时候归去过节，郑婆子就给她灌了一耳朵。
石桂替葡萄去远翠阁里告了三天假，木香皱了眉头，轻声一叹：“这可如何好，本来就少人，说是春日里补上来，到这会儿还没补，她再一病，更没人了。”
石桂这才晓得赵家来人竟是要跟二女人说婚事的，郑婆子喝着桃花酒，一张起皱的脸也叫酒意熏开来，啧了嘴儿道：“二女人这是交了好运了，老太太开了口，东西就少不了她的，嫁回娘家去，又要强了这么一辈子，还不晓得要如何发嫁奁财呢。”
怕他不吃，还特地留了名，写上几个字，说是谢礼，那书僮是识得字的，不料她一个丫头竟也识字，看着上头没甚紧急的，就让她留下，返来捧了布包儿给宋荫堂看：“了不得，我们院子里头竟另有识字的丫头了。”
宋勉小时纸张可贵，学里先还发纸，再厥后变作了糊窗用的，再跟着，就连纸也不发了，他在沙地上练，到底不如在纸上练得好，这一笔写得便欠都雅。
“这是如何了？我给你下碗面去？”石桂才说完，葡萄就摇点头：“我吃不下。”面上一阵阵的白，捂着肚皮，手脚还发凉。
这话却不能先漏出去，免得旁人猜想着叶文心在宋家时便与宋荫堂有了甚么牵涉，两边脸上都欠都雅，等人返来了，再请了媒人上门去，哥哥那里有不承诺的事理。
石桂一看皱了眉头：“你但是来红了？”
石桂同他告别：“下回我写了字，拿给堂少爷看看，表女人进了宫，就无人指导我了。”瞥见宋勉承诺了，这才回转去。
没了葡萄给她凑趣，她倒觉着有些没味儿，石桂替她添了酒，郑婆子吃了一杯又吃一杯，吃得醉了，舌头就没闲的时候，她自来只看面前小利，目睹着余容嫁得好了，又悔起没把葡萄安在余容的院子里头。
石桂跟着叶文心学字，学的自是她最特长的簪花小楷，一张纸条儿裁剪得一指宽，细条条写上字，拿起来一看，写得竟很不差。
石桂告别归去，在桂花香径赶上了宋勉，宋勉虽在读书，眼睛却不住四顾，瞥见石桂笑一声，冲她招招手：“你来。”
开了炉子家里却没红糖，往间壁借了一包来，想着她半点没吃甚么，往红糖里头打了个水蛋，送到葡萄床前，让她趁热吃着，葡萄一气儿喝了半碗，这才觉着小肚子里有了丝热气儿。