沈大人这很多年难有寸进，倒不是官当得不好，不会寒暄，实是上头无人，他家里本来不过是开豆腐坊的，不出五服的亲戚连个读书人都无，考上了举人出来当官，总比进士差着一层，如何也升不上去。
置了酒菜，晓得石桂猫舌头最怕烫，请她吃冷泉面，虽是吃面，却有十七八样浇头，做得详确，菊花鲊，鲜鱼脍，虾丸子，小黄鱼，鲜蛤蜊，酥炸小螃蟹，天上飞的水里游的都有了，一样样在院子里头的石桌上，石桂看了直乍舌头：“这那里是吃面，清楚就是吃宴席呢。”
这一顿是余容拿的银子，不独请了石桂，把春燕几个都请了来，说是吃面，又端了热菜上来，松风水阁这很多年月朔回吃大荤，又炖了雪耳汤给她们下火，几个都吃得有了醉意，这才归去。
老太爷老太太早前考虑好了，芍药宫灯送了来，这意味说明白也明白，说含糊也含糊，不如就装胡涂，只当太子看中的是宋之湄，留得她在家，那头不开口，宋家也不会上赶着。
太子大婚虽是在来岁，现在也得尽早预备起来了，吴夫人听着皇后说了很多琐事，看她眼中略带倦意，劝她道：“这些事自有礼部去办，娘娘何必事事过问，劳心费心。”
石桂反带了鲜鱼鲊西瓜杏子来：“这会儿恰是忙的时候，等得闲了，再请我就是了。”紫楼说甚么也不肯，满面都是喜意，院子里大家喜气洋洋的，恨不得会面就念一声佛，拉了石桂的手：“我念着mm的好，必得立时还了，我才心安呢，也不是甚么好东西，请你吃面。”
皇后内心自也明白宗子求娶的事儿透着荒唐，二儿子还想在身边多留两年，给他娶了王妃，生下孩子来，再让他往藩地去。
吴夫人笑一笑，拉了姐姐的手：“等再大些就好了，大婚以后，有了孩子才成人呢。”心头却不住忧愁，贤人早早就立了太子，开蒙以后就入阁读书，跟着这么些人竟还没能学得聪明些。
沈大人原就要补知州，官阶虽是升了，倒是属州的知州，宋老太爷看他官声不错，在任时也是办过几桩事的，拿出批评来，便附属州换成了直隶，两个品阶不异官位不异，手上握着的权益却再不一样。
六十二四观莲节的这一日，栖霞寺里合完的八字送了出来，纪夫人跟吴夫人两个保媒，宋家一家送去十八只酱蹄膀两坛子谢媒酒，这媒就算作定了。