甘氏面上笑盈盈的，还接一句：“伯娘说得非常，堂嫂确是辛苦的。”她笑意团团的，叶氏却端倪少动，眼睛也不瞧畴昔，只奉侍了宋老太太吃茶，替她拿绢子按一按嘴角，这才侧身看了眼甘氏：“弟妹言重了。”
里头大变模样，屋里头安排俱是粗活计，石桂葡萄再不能沾手，地上铺了软毯，飞罩门上挂了两层帘儿，一层是青绸软帘儿，一层是竹珠儿磨出来的挂帘，两个丫头立在飞罩门外打帘子，石桂垂了头出来，丫头呶嘴让她等着。
郑婆子也正等着见大夫人存候，等了好久没人叫她，回了厨房又有人接过手去，这下着起急来，如果没接办厨房，还得回外院去，甚个时候出头不说，再难想着出去了。
石桂还懵着，心头起伏不定，在乡间的时候是不过问这些的，便是想晓得也没人能问，村庄里的姚夫子跟族长倒是识文断字能说得出年代的，姚夫子还是科考过的，可她往书堂前的地上站一站，姚夫子就大发雷霆，女人家不该读书识字，石头爹还得去赔罪，她便是想问，也不敢问了。
等了好半晌，石桂也没闻声里头叫她出来，不一时里头两层帘儿放了下来，茶梅捧了香炉出去，见她还等着，冲她点点头。
她的院子跟苦竹精舍挨着，虽不消竹子造屋，柱子外头也都包了竹片，里外陈列得清净高雅，佛堂里供了观音像，外头还围了一圈紫竹，同老太太在家住的处所混似一个模型造出来的。
“太太那头叫，莫非我还能进院子寻你不成？”馅料确是一道调的，长筷子搅的胳膊都酸了，可寻不着葡萄是实，好好的小厨房，不声不响就叫人给占了。
石桂拿着东西，却没拆开来看，再回小厨房，里头已经有了灶上的婆子跟办差的丫头，石桂把这东西拢到袖兜里去，还去寻了郑婆子。
她伸手一指，玉兰也是二等丫头，正指了婆子摆东西：“这个是繁杏姐姐的，你可细心着些，万不能碰了摔了。”
除开薄荷糕，另有一个梅子馅儿的，就用腌梅子去了壳儿切碎调成馅，印成花朵模样，上头再拿小勺装点上梅子肉碎，才气装盘，淡竹出去了，瞧她一个在忙活，扁了扁嘴儿：“葡萄呢？我看她就不该姓赖，该姓懒才是。”
石桂依言说了，还想把东西拿出来给郑婆子看，郑婆子摇点头：“太太赏你的，你就收着罢。”倒看了石桂一眼，如果能出来，跟太太说上话，也能问一句在谁手底下当差，哪晓得竟没能出来，干脆拿了钱出来，整治两三个下酒菜出来，带着这个去寻本来的老姐妹，看看哪一个现在能说得上话。
进了屋便不似在屋外头那样能站能看，听得衣裳簇簇响个不断，倒是静得落针可闻，只春燕立鄙人首回事报帐。
茶梅便道：“等闻声锣响，就是太太来了，你别站在这儿，立到台阶底下去。”
十四五岁的年纪，撒花裤子绿比甲，脸盘圆圆眼睛圆圆，一看就是讨喜的模样，石桂笑一笑：“我是厨房里当差的，我叫石桂。”
她微微入迷，淡竹从速接了过来：“还是我来罢，如果摔烂了，可得发落了你。”快手快脚把点心都摆上去，刻的小花糕另有多下来的，她捏了一个尝着味儿，赞得一声：“你同我一道来，太太必有赏的。”