葡萄空脱手来，折了很多彩船元宝，央了石桂，趁着夜深人静的时候悄悄在后院里头烧化了去，石桂应了，到了时候出门去，在门边赶上了锦荔。
宋敬堂常在乡间走动，此时宋家离不得人，他也经常把乡间事写信奉告宋老太爷，说在此地学到很多，宋老太爷不料他还能有这番感悟，特地写信给族长，请他多多教诲。
宋勉这才悄悄叹出一口气来，他虽没见人，也没见尸，那一番话也不满是假的，给她留个念想，总好过半点希冀都无。
春燕是晓得些的，却装着不晓得，事儿传到她的耳朵里，论理就该经验，只其情可悯，便只作不知，也不消罚她，反是繁杏赞了一声宋勉高义。
这会儿天已经凉了，寒露都过了，家里早已经发了夹衣，俱是一色的青褐，腰上还扎着白腰带，石桂一只手攥着腰带的头，一只手紧紧扯着，就是不敢迈步子，如果，如果宋勉没能找着呢？
他本是今岁了局的，这会儿只得守孝，本来他觉着面前只要一条科举的路，也在上头下了这很多年的苦功，自知知资质不及，就更加勤奋，那会儿只当作官就是作文章，受得灾害再看，光是一族之长他都不成，何况一县一州一府。
宋敬堂还得看管表兄表妹，忙得脚不沾地，好歹另有个宋勉在，托了他照看，摒挡些琐事，甘家宋家隔着那道院墙也叫冲塌了，也来不及重修，先把砖石清了出去，看着断壁残垣，又挂了一屋子的白，宋敬堂更加沉默起来。
她晓得宋勉要说那五两银子的事儿，宋勉冲她点点头，内心松一口气，石桂既知秋娘无碍，跟着又问起屋子来，这倒是宋勉晓得的，奉告她流民收编，十户为一甲，自有官府收发发地步，再免除三年赋税，又有粮食周济，只要活着，总能活下来。
内心晓得石桂的欲望是回家去，她父母都不知身在那边，要如何赎她回家，内心想一回，抬眉看她裙角儿都要飞起来的模样，内心模恍惚糊的想着，如果她爹不来，那就他来替她赎身。
这很多天她都度量着但愿，到这一刻反而胆怯起来，脚下迈不动，眼睛盯着至乐斋的门，喉咙口干，她眼睛盯着门入迷，背面却传来宋勉的声音，别人才刚到，比石桂还晚一步，看她怔怔站着，晓得她的情意：“你等了好久罢。”