石桂“扑哧”一笑：“想叫她长进，也轻易，只把那一个提起来就是了。”说的就是锦荔，锦荔跟淡竹两个向来都是一对乌眼鸡，见面非得拌上几句不成，旁人上来也还罢了，如果锦荔顶了石桂的位子，淡竹可不就长进了，拼着一口气，她也不会输给锦荔。
刘婆子扯扯她的袖子，往配房一呶嘴儿：“这是如何的？”
叶文心看了她很久，看她对着灯火扎针，往细麻角上绣上花叶，乡间女人们没有金陵城里那很多的讲究，可标致的东西大家都是喜好的，半个月另有一回集，刘婆子自家也拿了酱菜去卖，托她一道，给她抽几文，也算是有了进项。
石桂抿抿嘴儿：“等我跟刘妈妈一道腌酱炒酱就又有了进项，能攒一点是一点，总得有个希冀。”叶氏不必然会收银子，可这银子她是必然要还的。
他回返来，送的东西都要石桂查点，石桂同他寒暄很多，却极少听他说话，还当他是个少言寡语的人，这回开口说了长句，才晓得他本来是个结巴。
春燕嗔她一眼：“淡竹现在在我跟前一句话都不说了，石菊跟了我，这两个还活力呢。”石桂一听便笑，石菊跟着春燕是要提起来当一等丫头的，淡竹经得这回只怕把春燕当作了锦荔一样的
人，想拉着石菊不睬会她，恰好石菊有差事在身，淡竹那里想到旁的，先把气生了再说。
本来有叶文澜相陪，相互竭力，还能多用些，叶文心不吃，叶文澜便也恹恹的，她肯多赞一声，叶文澜为着姐姐欢畅，也要多挟一筷子，石桂还怕叶文澜走了，她孤身一个无处开解，来了宋荫堂，总另有些好处。
他穿了一身茶青浅白的长袍，进屋就瞥见了石桂，张口欲言，石桂从速截下他的话头：“给大少爷存候。”
石桂还把这钱收了起来，叶文心总有效得上的时候，替她添了茶，往厨房去叮咛菜色，叶文心茹素守孝，捡时鲜的奉上来就成，石桂才说到一半，外头就又有人打门，刘婆子去应，来的竟是宋荫堂。
石桂看她一眼，面上似笑非笑：“妈妈说是如何的？一样姓宋的堂兄妹，过来瞧一眼又如何着，大少爷回籍去的时候，两家也经常走动，女人还在别苑里住过好些日子呢。”