石桂肚里的东西早就吐完了，这会儿吐的满是净水，秋娘怕她饿坏了胃，干点心吃不出来，就喂她吃粥，米汤养胃，总比干吐不吃要强些。
石桂跟叶文心两个相互看一看，虽是一句也不懂，却还是笑出声来。
秋娘怔怔呆坐着说不出话来，女儿长了见地，又读了书，那里还肯听她的话，可秋娘想一想自家，在外头日子过得是苦，可却比在家时俞婆子管头管脚要过得舒畅很多，内心还悄悄盼望，能找着石头就好，可找到了石头，他又如何肯扔下他娘。
秋娘不晓得她打的竟是这个主张，吃了一惊，瞪了眼儿道：“混说甚么，女儿家哪能不立室，难不成要当老女人，你这是犯了甚么脾气，跟娘好好说说。”
拉满了帆，船行得极快，叶文心坐了几次船，头一回是离家，那会儿母亲病着，她那里有兴趣去看沿途风景，比及归去又是沈氏过世，船舱当中哭得人都晕厥畴昔，又没当风格景，再上京来，就成了阶下囚，锁着铐着，只能透太小窗看一方天光，就是那会儿开端，便再不晕船了。
石桂晓得秋娘需求惊诧，女人家不嫁人，在兰溪村里那就是甲等的大事，比孀妇人家且还不如，叫人背后戳脊梁骨，唾沫星子都能淹死人。
船上无事可作，画画也是打发时候，叶文心早早写了信寄去穗州，商定了日子，叶文澜就在船埠边等着，由高升把她们送到城郊的庄子上去。
石桂娇气了两天，晕眩感才渐渐好上些，她躺着不能转动的时候，叶文心却拿炭笔划了两三幅画，就从窗户看出去，一幅不过巴掌大小，却画得非常邃密，有光有影，另有斜出岸边的花枝，如果上了油彩，就能嵌成小座屏了。
自打上了船，石桂便让绿萼还作女人打扮，秋娘操心婚事，前头可另有个绿萼呢，她换了石桂的衣裙，清清秀秀的小娘子，偶尔收支都丰年青人盯着她看，石桂点点绿萼对秋娘道：“娘如果想作媒，不如替姐姐想一想。”
秋娘早晓得女儿替他做过衣裳，打眼一看就晓得针脚根喜子身上穿的那套是一样的，来问尺寸，石桂一叹：“娘的眼睛不好，还做甚么衣裳，给了我罢，我来做。”
“我却不肯意，便是今后我端的筹算要嫁人了，那人也得敬我爱我，敬我，还得在爱我之前。”石桂脸上半点羞意也无，反把秋娘说的要落泪，内心悔怨，若不是女儿眼看着她如许，那里会起这个心机。
能办到这份上，老太爷便没安排错人，叶文心不欲费事他，只让他看看港口可有书肆，买些书来打发闲时。
神采白纸似的，一晃就是一晕，秋娘照顾着她躺下，叫她含着仁丹，额角上抹上些药油，石桂这才觉着好受些。
石桂把眉头一皱，放下剪子，反身看向秋娘，虽没大声大气，却一个字一个字说得很果断：“我是绝计不会管她的，连门都不会让她进，就是她乞讨到我门前，我连馊水也不会给她一碗。”
喜子日日都要问一回大哥，他每回问，秋娘就要拿眼儿看看石桂，她从儿子那儿都传闻了，明月是很喜好石桂的，还给她打了一把大银锁，身上的钱也全交在她这儿，秋娘内心替女儿欢畅，成了亲才晓得，一个男人光是口上待你好，说得再动听也是无用，肯把身家交给你，才是端的对你好的。