“怕个甚，我看她敢不敢往太太院子里头闹，不说我们服侍太太的，就是这院子里到处一枝花，她如勇敢掐了，就能让她吃排头。”淡竹是个嘴快的女人，她这里晓得了，一院子就都晓得了。
甘氏一张脸青白变色，盯住叶氏宝蓝衫子的背影，坐到西首等着，比及线香燃尽了，老太太这才展开眼儿，叶氏托了她的手扶她起来，宋老太太拿眼儿一看：“老二媳妇，平日里叫你也沾沾佛香，静了心也不这么聒噪了。”
连着茶梅，都把石桂紫罗那些个新仇旧怨听了一回，她拍一拍石桂：“不怕，不敢闹。”一个个都说紫罗不敢闹，可她恰好闹了起来。
昨儿胡乱理了一间屋子睡，今儿见过了老太太，老太太却拉着那少年的手，问他生辰，这一问了不得，他竟也是个属蛇的，老太太一听他属蛇，眼泪就下来了：“外头那些个小僧小道也顾恤，如何自家人竟苛待起来了。”
石桂才进了叶氏的院子第一天，就被提到了老太太跟前。
一盏茶都要惹出是非来，更别说她摔了一跤破皮出血，不但差事没办好，还受了伤，归去没处说嘴，正碰上石桂这个旧朋友。
她想着感觉内心不当，去寻了淡竹，把这事儿奉告了她，绞着衣带子：“她如许记仇的人，在理都要搅三分，我这会儿还不定如何给她编排呢。”
报给了管事的，管事的也不敢拿主张，如果扔出去惹出事来，如何也担待不起，叫厨房里奉上粥汤，他连喝了三碗，肚里还不饱，又下了一碗光面条来，葱花都没一颗，还全吃尽了，仍不肯走，要见宋老太爷。
石桂就在门边唤了一声：“宋小相公可在？”
叶氏不听也得听着，不但是听着，还得劝了老太爷息怒，这些事她不是不知，是晓得了结不能多说，一个忠心顺耳，一个顺心顺意，哪一个更讨喜好？
里头立时有人迎出来，是个肥胖的少年，穿了一身青竹布的衣裳挂在身上，鞋子趿在脚上，比脚大些，石桂度着自个儿都比他有力量，垂了头把事回了：“我们太太叮咛送了东西来。”
叶氏规端方矩站着听，宋老太爷又把那过继的儿子拉出来骂上两句，人不在跟前，还骂得停不开口：“这些个本是他在管，竟不晓得？充聋作哑折了阴德的东西，少一个魁星经斗，他这辈子再放多少焰口都补不返来！自家没阿谁福分，便连读书人的钱都要贪没了？”
叶氏这才差了春燕返来安排，就在别苑里住下，先闲读诗书，归去了再跟着一道进学，丫头们不过听个半截，倒都叹一回，却模糊把这错处都归在了二老爷生父身上：“我们在外头，那里晓得故乡的事，若不是二爷进了大房里，如何也轮不着他在族里横行，说丁是丁说卯是卯的，倒累得我们太太听训。”
叶氏素了一张脸，垂眉听着，一起归去就往小佛堂去，跪在佛前念了两卷经，这才放下朱砂笔，那一张黄纸上头印的圈圈，一大半儿都快填满了。
厥后能进门，是他坐得太久冷风吹在身上，又不知饿了几顿，昏倒畴昔，门上人这才怕起来，从速扶到耳房灌上两口热茶，人还未醒，摸了身上藏着字纸，这才慌起来。
少年本来就是抱着成仁的心机过来的，叶氏又是见过的，看着虽不结婚，可却同他母亲有几分相像处，内心存了靠近的心机，又是一声谢：“劳堂伯母操心了，我这里甚好，没少甚么。”