叶氏规端方矩站着听，宋老太爷又把那过继的儿子拉出来骂上两句，人不在跟前，还骂得停不开口：“这些个本是他在管，竟不晓得？充聋作哑折了阴德的东西，少一个魁星经斗，他这辈子再放多少焰口都补不返来！自家没阿谁福分，便连读书人的钱都要贪没了？”
推说来的时候没带着这些，还得归去了再查，宋老太爷到底也不是个目昏目炫的，内心明白这是勾连住了，拍了桌了申明岁起要减等：“真是一群蛀虫，天底下最便宜不过的事就是供了后辈读书，非去盯着蝇头蚊腹，好笑之极！”
她走的时候紫罗已经不在了，回给了春燕，奉告她那儿没少甚么，又留了个心眼，把事儿奉告了她：“紫罗姐姐也不知为甚见了我就跑，摔在地上，东西也都碎了，我看着一方玻璃的砚台。”
春燕抬眉看她，点了点头：“怕是水晶砚，不是玻璃的，我晓得了，你去罢。”晓得紫罗的性子必生口舌的，让厨房安排了饭食送到竹林精舍去，立时往老太太院里去了。
石桂还是一样，只带耳朵不带嘴，说很多了，春燕在里头咳嗽一声，小丫头们吐吐舌头，各自缩了脖子不再说。
少年本来就是抱着成仁的心机过来的，叶氏又是见过的，看着虽不结婚，可却同他母亲有几分相像处，内心存了靠近的心机，又是一声谢：“劳堂伯母操心了，我这里甚好，没少甚么。”
春燕开了箱子捡出一套文房来，叶氏原叮咛了叫她送去，可她有了年纪，那一个也不是黄毛小儿，又是到外院去，总归不当，眼儿一溜，廊下几个丫头都到了知人事的年纪了，小的又怕不慎重，叫人探听了事去，看到石桂身上，微微一笑：“石桂，你把这个送到竹林精舍给宋小相公去。”
昨儿胡乱理了一间屋子睡，今儿见过了老太太，老太太却拉着那少年的手，问他生辰，这一问了不得，他竟也是个属蛇的，老太太一听他属蛇，眼泪就下来了：“外头那些个小僧小道也顾恤，如何自家人竟苛待起来了。”
甘氏一张脸青白变色，盯住叶氏宝蓝衫子的背影，坐到西首等着，比及线香燃尽了，老太太这才展开眼儿，叶氏托了她的手扶她起来，宋老太太拿眼儿一看：“老二媳妇，平日里叫你也沾沾佛香，静了心也不这么聒噪了。”
老太太身边的璎珞笑一声：“二太太再有甚个急事，也且等等，老太太念佛的时候，是听不着的。”
叶氏不听也得听着，不但是听着，还得劝了老太爷息怒，这些事她不是不知，是晓得了结不能多说，一个忠心顺耳，一个顺心顺意，哪一个更讨喜好？