秋娘说完丈夫在货运船只上跑船，是跟着官船出海的，带着母子三人过来寻他，就见吴夫人蹙蹙眉头，沉吟半晌道：“旁的事我不好说，这事儿倒是晓得些的，官船早就返来了，船埠上的货也早就发往大江南北去了，上回出去，带了二百五十多艘船，一只船上百来人，算一算也得有二三万，真要查访起来也是难办的。”
秋娘千恩万谢，搂着喜子坐下，吴夫人问了是怎生失了孩子的，秋娘怔得会儿，眼泪就跟着淌了下来，把如何从村庄里被骗出来的，又是如何先被婆母卖了的，一桩桩奉告吴夫人。
石桂只晓得船埠上船多，却不晓得出一次海会带这么多船出去，船如许多，带的人也多，光是名册就装了一箱子，上船的人都要细心记上名姓故乡，在船上如果抱病归天，还得再做录一份，查上船的名册不轻易，查船上归天的人倒是轻易的，只这话不晓得要如何开口。
吴夫人却没松口，女儿是她的令嫒，这会儿甚都没有，如何就肯把女儿嫁给他去，何况今后好不好还是两说，又不是乡间人家结婚事，看着个高生得好，就能拉出去顶门立户显摆了。
石桂对着吴夫人感激一笑，喜子一门心秘密从戎，却不是真的明白从戎是甚么，他没见过兵戈剿匪，只晓得当了兵没人敢欺负他，还是挨打被骗惊骇了，要教诲他，就得让他多看多听多见地，送去书院读书就是第一步。
非论她是真有这个意义，还是随口说上两句，石桂都要谢她，吴夫人吃上两口茶，借着吃茶的行动还去打量她，生的倒是柔眉柔眼的，一双眼睛却熠熠生辉，倒把弯眉小口的和顺处给袒护下去，只瞥见眼睛眉毛里透暴露来的刚烈了。
这里头的事委实叫人难以开口，婆母要卖了她，秋娘内心如何不仇恨，从嫁进石家起，自问没有甚么对不住俞婆子的，事事都顺了她，委曲便委曲些，谅解她孀妇赋闲还领大了儿子，可如何也没想到，她竟会黑了知己，跟人估客勾搭起来把她卖了。
石桂不怯，秋娘却有些怯，她就跟初见明月时一样，恨不得给吴夫人跪下，也确是差点儿跪下，还是吴夫人身边的丫头扶了一把：“我们太太见不得这些的。”
喜子被救那会儿，吴夫人也曾见过几次，还清算了些衣裳鞋子给他穿，那会儿已经瘦得脱了形，洗洁净了细心看看也确是个端倪划一的孩子，不是那生得划一的，人估客且还不要他，卖不出价去还得砸在手里。
喜子看看石桂，又看看秋娘，姐姐跟娘都带笑看她，他便点了头，吴夫人看他这是应下了，反笑起来：“要在这儿找一间教官话的书院，那可不轻易。”
石桂昂首冲着吴夫人笑了：“只要贰内心肯了，再难办也是能办的。”
真等他学了五年，端的想明白了，他要从戎，石桂也不能拦着，可也不能让他当个睁眼瞎子，会写会算能看能读，才是先要学的。
吴夫人再看石桂，目光就非常温和，母慈女孝，又肯劳作刻苦，另有甚么日子过不下去，她看看石桂点点头：“本来我们老爷还说要去宋家，替你说合一声，好让你跟你弟弟两个团聚，可还没办理，宋家就有了丧事，老爷又外调，家里忙成一团，这事儿就搁下了，到底还是有缘法，叫你们又再团聚。”