石桂给秋娘续了茶，看她又翻出悲伤事来，拍拍她的背，秋娘这才好受一些，又说到支了馄饨摊子攒钱进金陵找女儿，吴夫人才刚听着卖人还是横眉立目标，这会儿听着忙生存了，反而眼圈一红，落下泪来，拿帕子按着眼睛，叹一口气：“都是菩萨保佑，这才叫你们赶上了，既找着了女儿，如何又往穗州来了？”
水虎帐扎在港口边，比本来的端方可严很多，里头另有些从戎的得去造船，初来乍到，自也有不平管束的，吴大人都每天不着家，手底下的人就更不必说了。
吴夫人先时只道她有主张，未曾想她还是个有见地的，自家的丈夫就是年青的时候一意勤奋在武道上，却把这个抛在脑后，年纪大了再拾起来，才知剿匪吃了很多亏，如果早早就晓得这些，也不必拿蛮力去拼了。
这些吴大人都曾对老婆说过，既千里是盘算了主张跟着吴大人了，还劝了他也多读书，他又不是那不识得字的，要参虎帐里头挑一个本来就认字的，殊为不易，真能读书，哪一个还想着从戎，全奔着科举去了。
“我男人说是来穗州跑船的，如何也得带着后代来寻一回，端的寻不着了，我们再回籍去。”说着把石头来穗州跑船，攒钱想替女儿赎身的事也说了。
喜子晓得秋娘悲伤，想问的话便问不出口，握了母亲的手，反是石桂劝上一声：“说不准爹回籍去找我们了，只没推测我们会又到穗州。”
石桂不怯，秋娘却有些怯，她就跟初见明月时一样，恨不得给吴夫人跪下，也确是差点儿跪下，还是吴夫人身边的丫头扶了一把：“我们太太见不得这些的。”
穗州学风昌隆，回回招考人都极多，榜上驰名的出自穗州人也很多，却极少出状元，便是本处所言难懂，贤人在上头问了，底下的回应听不懂，穗州一系的官员，要做到京官，头一个要学的也是官话。
这里头的事委实叫人难以开口，婆母要卖了她，秋娘内心如何不仇恨，从嫁进石家起，自问没有甚么对不住俞婆子的，事事都顺了她，委曲便委曲些，谅解她孀妇赋闲还领大了儿子，可如何也没想到，她竟会黑了知己，跟人估客勾搭起来把她卖了。
千里也确切受教，上了船就拿书看着，推了个沙盘排兵，吴大人还道他是可造之材，年青肯长进，又有一肚子的聪明劲儿，见天的说着他好。
吴夫人未曾想，还能从个丫头嘴里闻声这些话，倒是一怔，掩口笑起来：“恰是这个事理，你吴大哥这些天就没断了看书，甚么论争二十四篇，拿在手里就不肯抛下，再这么读，倒要考状元了。”
秋娘应得一声，看看女儿，又想起明月来，捏一捏喜子的手，喜子一激灵，这才开口道：“吴大哥往那里去了？”
真等他学了五年，端的想明白了，他要从戎，石桂也不能拦着，可也不能让他当个睁眼瞎子，会写会算能看能读，才是先要学的。
石桂说着便问：“我传闻自古名将也读书的，劝他先去书院，读读兵法也好，纵端的要从戎，肚里也还是得有学问。”
吴夫人这下子愣住了，未曾想石桂打的主张是这个，两边看一回，发笑出声，更加感觉这个女人当真是个妙人。
喜子还想回营里去，跟着娘和姐姐，每天都食饱衣足的，可总觉着浑身不得劲儿，非得跟着打拳才利落些。