石桂一面说，一面给秋娘使眼色，秋娘绿萼两个还真当石桂要去寻官府，一个都没回过神来，她们本来做买卖都挨着别个的摊儿，看她们两个妇人，一个还是孀妇，都帮手关照着些。
宝芝爹便让石桂也顾这么一个秀才，有读书人的名头压着，差人上门还得看过几面，可石桂只想堂堂正正作买卖，问明白了一年三十两收益不必缴税，超越三十两的，每两三厘钱。
石记竹筒饭才刚开张，加起来也没这很多钱，上门来收税，就是来刮上一层油，怕是眼看着她们买卖好，这才起这心机。
幸亏竹筒饭这两天也有了名头，也有人等着吃的，还问了大发，这摊儿甚时候出，可不能叫他们饿肚皮等着。
石桂叫唤出来，也是让这两个晓得她们不是软柿子，如果乖乖拿了银钱出来，三不五时就得来一回，赚多少钱也不敷这些人吸血的。
石桂便道：“我那饭车送饭，往哪儿都是一样，我看这船急赶慢赶，不如送饭到床上来，也不费喊人上工这点工夫了。”
石桂收了空碗，归去的路上想着她们这些个，一天一百文不在话下，却还是精打细算，还是因着女人支撑流派更难些，内心想一回，归去跟叶文心说一说，除了救济会，若能有个女子行会，许能更无益些。
石桂嘴上说得响，秋娘接着眼色回过神来，从速出来打圆场，拉了石桂的袖子，把她拖到身后去，摸了十来个大钱，把钱塞给差人，叫他们买酒吃：“小店才开，论理也不该这么早就缴钱的，我们都在官府备过案，差爷但是弄错了。”
抓起来就是一顿好打，又得补上税金还得严缴罚款，平凡人不等闲用，便用的，也跟钞关司那些个差人办理得全面，举举牌子乱来一回。
石桂自知没这个才气每天供饭，她们要的也不是这一顿饭，却笑着对她们道：“下回你们再来，我按本钱卖。”
女人们餬口到底艰巨些，那些个女夫役也是一道的，占有了船埠一角，有一个叫张三娘的妇人领头，揽了两条船的买卖，再有些零散散碎的活，也尽够她们二三十个妇人度日了。
那两个骂骂咧咧走了，石桂长出一口气，冷不丁的不必看人神采过日子了，还得看这些虾兵蟹将的眉眼凹凸，秋娘晓得她气不顺，抚了她的背道：“走了走了，我们从速推车做买卖去。”
又问了家里可有读书有功名的，秀才也可免出一些，穗州商船如织，到了港口过钞关时，也有人冒充官船，做上两块官家牌匾，迎着钞关亮给差人看，刻上些某司大堂等等字样，做得不邃密，不免被瞧出来。
一样是讨糊口的才晓得此中艰巨，也没少受这些人的气，来吃碗馄饨不给钱，那都处是好相与的，碰到凶神恶煞似的差人，也只得摸了钱出来保承平。
石桂度着他们在船埠上也算有点名头，点了灯笼，挂起幡子，大发还回夜里送饭，石桂都叫他挂披好了再上阵，她跟绿萼也经常来，秋娘已经开端做她们的衣裙了，白上衫红裙子，也绣着石记两个字。
石桂正预备往船上去寻船头，如果能筹议定了送饭，再饶他些钱也有得赚，还充公罗好，就有个生得高壮的女夫役过来，一口气要了三十份饭。