石桂只不说话，郑婆子也觉着不对：“这是怎的了？”
“高升家的侄女儿要进院，不挤我挤哪个？”石桂也不管郑婆子要念叨甚么，搁下碗又说：“这会儿我该去表女人那儿了。”
石桂嚅嚅着说不出话来，春燕这头竟还预备了两身衣裳给她：“这都是新的，才刚领了来，是功德，却不必对你乳母说。”
她正往锅里下大料，纱绵布包着茴香八角，开了私藏下的胡麻椒，勺子搅一回，沾着咸淡尝一尝，见着石桂只当有功德，盖了锅盖抹了手，满面是笑的迎过来：“如何这时候过来？”拉了她让她坐：“才刚卤着，你等等我切一块给你尝尝咸淡。”
不是饭点，小厨房尽是卤汁香气，郑婆子正挨着火卤猪舌，她女儿也怀了身子，恰是爱吃的时候，恰好配给钱姨娘的东西吃不尽，干脆用火用柴的肥自家的口。
倒也请了玉兰几个，可高升家的送了两个大锦盒子出去，让侄女儿分请这几个丫头吃喝，淡竹气得绞了帕子：“她还当是打擂不成？”
郑婆子欢天喜地，又说要整治几个菜给她，又说要请了葡萄来，这两个干女儿都出息的很，这个天已经做刮风鸡风鸭子来，取了一只切开半只，蒸熟了下酒吃，便闻声石桂道：“乳母不必忙了，春燕姐姐是把我调到表女人那儿去了。”
越是这时候，越是不肯逞强，抖擞了精力道：“我明儿就要走了，今儿就往厨房要个盒子来，我们一道吃。”
高升家的侄女儿叫锦荔，安排了跟木香良姜两个一个屋子住，石桂送了一圈东西，良姜最舍不得她，扯了她的袖子眼睛红了又红：“又不是住不下，那里就非得把你给挤走。”
石桂是晓得叶文心叶文澜姐弟两个要在宋家呆到叶氏弟弟上京来述职的，可这当中先要参选，如果叶文心选中了，天然没她甚么事了，春燕承诺的能不能办到，还得看她这个耳朵当的如何样。
出了小厨房，闻声郑婆子在背面直跺腿儿，石桂急步去了幽篁里，婆子才刚搬完东西，同石桂一道去的丫头也是上面提上来的，不是别个，竟是玄月，石桂在别苑里同那一屋子丫头争过一场，进了院子就再没有过寒暄，不料在这儿竟又见着了。
石桂吸一口气，总归这哑巴亏不咽也得咽下去，干脆吹了气儿，筷子挟了肉，一口口往嘴里送，郑婆子满心喜乐，石桂不过十岁不到，就把前头几个都挤下去，先当了三等的，今后真能混上个二等一等的，如何也是吃穿不愁了。
第二天一早，石桂便早夙起来把铺盖清算起来，到门边叫了杂役婆子，给她十个钱，让她把东西搬到幽篁里去，自家往郑婆子那儿去。
在别个眼里，石桂是叫挤出去的，她自家晓得并非如此，可那一个个瞧过来的目光还是让她抿唇咬牙，她再如何聪明聪明会办事，也还是比不太高升家的侄女儿，除了淡竹石菊欣喜她两句，余下的只当她是必定不会返来的了。
春燕还在笑：“也是你常日里机警，派个言语不全的人，也不放心。”石桂自来是有一说一的，不似别个爱嚼舌头爱探听，叶氏一说要派个洒扫的畴昔，春燕立时就想到了她。
良姜却咬了唇，如何也不肯去，三个小女人非陪了她坐，过得会子繁杏也来了：“那儿人太多，我到这里来清净清净。”这才安了她们的心，谈笑着吃喝起来。