石桂自认寒暄上头再没出错，腿脚勤奋嘴巴又甜，不想拍马的时候干脆就杜口不言，这会儿看着情面冷暖，也还是有些沮丧。
高升家的侄女儿叫锦荔，安排了跟木香良姜两个一个屋子住，石桂送了一圈东西，良姜最舍不得她，扯了她的袖子眼睛红了又红：“又不是住不下，那里就非得把你给挤走。”
返来了才晓得女儿过的是甚么日子，郑婆子只这一个女儿，还希冀着给她养老送终，可这两个离了她，日子过得半点油花都没有，还是郑婆子返来了，一家子才气顿顿吃上肉，到处要用钱，半子的差事提一提，孙女也得通门路进院里头来，视线前放着两个生财的，如何会跳开去。
瞥见石桂还回不过神来，笑盈盈的碰碰她，拿出一付耳钏来：“我看你来了这些日子，东西也不齐备，这个先给你，胡乱戴了，总不能空着耳朵去。”一面比到她耳朵上，一面轻声道：“不独是表女人，她那儿的嬷嬷丫头，说了甚么话，做了甚么事，你觉着安妥不铛铛的，都过来支会一声。”
叶家来的人进了门就都去了幽篁里，本来就在宅子里头服侍的，进了宋家也一样各司其职，看了叶文心就晓得叶氏身边这些丫头原是按着叶家来安排的，两个一等两个二等，三等的只带了两个来，少了的就由着石桂补上去。
石桂只不说话，郑婆子也觉着不对：“这是怎的了？”
她从篮子里头翻出几个结绳来，另有两块绣花帕子，技术不纯熟，绣的帕子技术不显，倒是大家都有个个不落，淡竹石菊同她一道呆的最长，除了帕子，另有一对儿结绳。
“高升家的侄女儿要进院，不挤我挤哪个？”石桂也不管郑婆子要念叨甚么，搁下碗又说：“这会儿我该去表女人那儿了。”
第二天一早，石桂便早夙起来把铺盖清算起来，到门边叫了杂役婆子，给她十个钱，让她把东西搬到幽篁里去，自家往郑婆子那儿去。
“春燕姐姐给我升了三等。”石桂这话一说，郑婆子手上拿着布巾子往大腿上一拍：“这但是功德儿，今后那月钱可就是五百了罢。”
玄月抱了包裹，见着石桂面上难堪，咬着唇儿才要问好，石桂已经先冲她点点头，玄月悄悄松口气，叶文心身边的大丫头琼英掀了帘儿出来，把她们从上到下打量一回点头到：“出去给女人磕个头罢。”
石桂还不晓得如何开口，春燕奉告了她别对郑婆子提起来，在郑婆子这儿她就是个“放逐”的罪恶了，猪舌头煮得入了味，切开来软烂烂，碗里放切上三四片骨牌那样厚的，让她挟着吃。
春燕笑得一声：“表女人才来，太太是她的亲姨母，多少年不见，太太不是那些亲热摆在口上说的，可内心却想着表女人，叫我派个聪明的畴昔，这院里的我看了一圈，也只要你是最合适的，表女人那儿少了甚么，你来奉告我。”
这头石桂还没走，那头高升家的侄女儿就出去了，跟石桂普通年纪，养得水葱似的，木瓜一见她，亲亲热热的论起姐妹来，虽还是个粗使的丫头，身上的衣裳料子跟二等的比还强上些。
石桂吸一口气，总归这哑巴亏不咽也得咽下去，干脆吹了气儿，筷子挟了肉，一口口往嘴里送，郑婆子满心喜乐，石桂不过十岁不到，就把前头几个都挤下去，先当了三等的，今后真能混上个二等一等的，如何也是吃穿不愁了。