郑婆子吃了个爆肝，才送来新奇的鸡，宰了七八只，剖出来的心肝肠子上头嫌弃腌脏不吃，全便宜了她一齐在油里爆过，撒上些盐又香又嫩，她嚼了一个饮上一杯：“你才进院子多久，我们太太说不管事，哪一桩不在她眼皮子底下。”
有那么一出在，怪道吃的是胭脂米的粥，配的糟瓜茄素火腿玉兰片跟熏鱼子，宋勉不但把粥吃尽了，小菜也吃了个洁净，肚还只半饱，石桂了了差事正要走，宋勉唤她一声：“你且留步。”
那天然是没有的，葡萄只当进了院子能有多少好东西吃，点心管够，可这肉一碰都碰不着，肚里还是闹饥荒，葡萄身子挨畴昔，手已经抓了块猪皮，指尖烫得通红，一面吹气一面咬，这一口油咽出来长长叹出一口气：“还是乳母疼人。”
那些个挤破头想把女儿塞进叶氏院子的，也不是不晓得，可出息跟口腹比起来，差得不是一截半截。
见着石桂来了，把那瓷罐头往她手上一搁：“这两只如果能宰了吃就好了，养得再肥，既不能拔毛，又不能吃肉，有甚个用处，你看看，比人还安闲些呢。”两只锦鸡抖着马神情活现的在院子里头踱步。
石桂一面咬着一面去叫葡萄，葡萄正在院子里头喂鸡，庄子上头送来的锦鸡，叶氏赏了钱姨娘一对儿，再是锦鸡也是鸡，太太赏的就得好好养着，一院里头只要葡萄在厨房养过鸡，这差事就派给了她。
这差事天然又是石桂的，她往至乐斋跑了好几次，那边的人头都熟了，肚里才吃了半饱，笑嘻嘻的叫淡竹石菊两个给她留些菜：“如果大少爷再赏，可记得我。”
石桂叩门出来，那僮儿看她眼熟，才要问，宋勉便笑：“但是大伯母叫你来的？”
暖烘烘的火烤得人昏昏欲睡，可比站在廊下吃冷风好很多，郑婆子切着肉，把这几日的事儿问过一遍，听石桂说叶氏并没有特别叮咛照顾叶家姐弟，吸溜一口菊花酒，挥了菜刀道：“才进门的新妇，老太太又不拦着，婆母如许慈和，恰好太太端方的很，再没有惦着娘家不住送信走动的，老太太不开口的夸呢。”
“甚么奇怪东西，也就是一身毛都雅，我们姨娘本就睡不实，这东西还爱叫，天一亮吵得一院子都睡不好。”葡萄看着这两只鸡，就恨不得下锅炖了吃，反手捶着腰，嘴上直抱怨。
石桂不知就里，内心却没出处的一紧，春燕见了她先推了点心过来，掉队才说：“你明儿起，就去幽篁里当差罢。”石桂怔怔看了她，也不晓得本身如何就叫发到了幽篁里。
石桂笑一回，院子里头的猫儿狗儿，可不是比人安闲，替她清了食槽，续上净水，邀她：“乳母叫我们去用饭呢，姐姐告个假罢。”石桂一提，葡萄就满面难色：“姨娘这儿离不得人。”
宋勉轻笑一声：“不是不去，确是胃肠不适，失了礼数，就更丢脸了。”食盒子就摆在桌上，里头是几样粥菜，既是肠胃不适，也吃不得大鱼大肉，宴上的菜色再好，他也没口福。
八仙阁里办宴，郑婆子这里也做了菜奉上去，厨房里头烟熏火燎的，郑婆子正在做切猪肉吃，见着石桂点点她：“如何跑这儿来，你倒是个有吃福的。”
石桂不明以是，宋勉却道：“还很多谢你。”石桂那回虽是故意提示他，可成与不成，还是看他自家，一面退出去一面道：“是太太叮咛我来，堂少爷要谢，就该感谢太太才是。”