葡萄立时把那青瓷罐头搁到屋里,告了一声假,拉了石桂的手往厨房去,郑婆子一看她来,笑得一声:“钱姨娘那儿豆皮是有的,猪皮可有?”
两个你吃我拿,一盘子炸猪皮还没下锅炒青菜,就叫吃了大半,郑婆子等葡萄再伸手的时候拍了她一记:“蝗虫似的,另有菜呢。”
葡萄一听有炸猪皮,眼睛都亮了,钱姨娘怀身子之前就不碰荤的,肚子越大越不吃荤食,一院子都跟着茹素,倒跟叶氏院里一样了,石桂葡萄两个都是肚里没油的,郑婆子的厨房里又不缺这些,吃不吃是一回事,分不分过来又是另一回事。
石桂吃完了归去,八仙阁里头的宴刚散,淡竹捏着她的脸儿掐一把:“凭你会躲懒儿,但是又往你乳母那儿吃肉去了?”
宋勉那里是不适,是年青面皮薄,上宋家来乞助的时候是走投无路了,这会儿寄人篱下,零琐细碎听了很多刺耳话,叶家来的那番阵容,拂尘宴上来请他,他这才避过了不去,不想再落到人丁中嚼舌当酒。
这里头弯弯绕绕的事,石桂一贯听的云山雾罩,如何听都感觉只见着一斑,不知全豹,吮了卤汁儿,郑婆子又炸起猪皮来:“打了霜的菘菜用这个一炒,比那佛跳墙还更鲜,你等会子去叫葡萄,我们娘仨个一道吃顿饭。”
见着石桂来了,把那瓷罐头往她手上一搁:“这两只如果能宰了吃就好了,养得再肥,既不能拔毛,又不能吃肉,有甚个用处,你看看,比人还安闲些呢。”两只锦鸡抖着马神情活现的在院子里头踱步。
那些个挤破头想把女儿塞进叶氏院子的,也不是不晓得,可出息跟口腹比起来,差得不是一截半截。
石桂笑一回,院子里头的猫儿狗儿,可不是比人安闲,替她清了食槽,续上净水,邀她:“乳母叫我们去用饭呢,姐姐告个假罢。”石桂一提,葡萄就满面难色:“姨娘这儿离不得人。”
石桂不明以是,宋勉却道:“还很多谢你。”石桂那回虽是故意提示他,可成与不成,还是看他自家,一面退出去一面道:“是太太叮咛我来,堂少爷要谢,就该感谢太太才是。”
石桂叩门出来,那僮儿看她眼熟,才要问,宋勉便笑:“但是大伯母叫你来的?”
吃着饭就提及各房的事来,钱姨娘处无事可说,不过又是叶氏赐了些甚个东西玩物吃食下来,葡萄一面吃一面念佛:“保佑姨娘生个小少爷出来。”
老太太这夸也是为着显出叶氏来压一压甘氏,甘家原是商户,有了钱捐的官儿,领了个五品的散官,出入算是有个拜门帖子。
宋勉桌上还摆着两三个瓷瓶儿,石桂问他:“堂少爷要真是不适,也该叫了大夫来瞧,自家吃药可不成。”
八仙阁里头灯火透明,另有一会好闹,石桂干脆去了郑婆子那儿,认下她当乳母,最大的好处,就是实在馋荤食的时候,她那儿总有吃的。
这回宴客,也请了宋勉,只他称病未曾来,这回可贵他那书僮在一边服侍着,石桂还没出来就闻声那僮儿劝他:“少爷何必推了不去,这但是功德儿,今后一处,少爷也能沾着光。”
宋勉轻笑一声:“不是不去,确是胃肠不适,失了礼数,就更丢脸了。”食盒子就摆在桌上,里头是几样粥菜,既是肠胃不适,也吃不得大鱼大肉,宴上的菜色再好,他也没口福。