石桂还挟了猪油渣青菜，菜叶儿裹了猪皮，嚼得满口生香，咽了口水道：“大少爷都十七了，明岁就要科举的，太太总犯不着为这个置气罢。”
石桂进上房的日子还浅，叫郑婆子这么一说，倒不敢妄言了，郑婆子摆了这么一桌，一大半儿还是为着她，能留在叶氏房里，今后升上去，如何也错不了。
石桂笑一回，院子里头的猫儿狗儿，可不是比人安闲，替她清了食槽，续上净水，邀她：“乳母叫我们去用饭呢，姐姐告个假罢。”石桂一提，葡萄就满面难色：“姨娘这儿离不得人。”
那僮儿立时换了一付色彩：“是太太院里的姐姐罢，从速坐，我去泡茶。”他一双眼睛溜溜转动，石桂见他一脸夺目相，非常不喜，两返来这儿，他两回都不在，也就是宋勉病了，他不敢搁下差事，这才服侍着。
老太太这夸也是为着显出叶氏来压一压甘氏，甘家原是商户，有了钱捐的官儿，领了个五品的散官，出入算是有个拜门帖子。
八仙阁里头灯火透明，另有一会好闹，石桂干脆去了郑婆子那儿，认下她当乳母，最大的好处，就是实在馋荤食的时候，她那儿总有吃的。
宋勉嘴上说着，可到底是少年人，一碗清粥那里够吃，宋家送到他跟前的饭食再差，也比本来在家中吃得要好，何况上回石桂提点过他，只要返来必往老太太处存候，宋家下人这才待他上心。
石桂吃完了归去，八仙阁里头的宴刚散，淡竹捏着她的脸儿掐一把：“凭你会躲懒儿，但是又往你乳母那儿吃肉去了？”
八仙阁里办宴，郑婆子这里也做了菜奉上去，厨房里头烟熏火燎的，郑婆子正在做切猪肉吃，见着石桂点点她：“如何跑这儿来，你倒是个有吃福的。”
石桂笑着连声告饶，许了她们两个一道吃肉，淡竹石菊这才放过了她，三小我手挽了手回鸳鸯馆去，才刚进门，就见木香守在门边，瞥见石桂迎上来：“春燕姐姐寻你呢，你去罢。”
这差事天然又是石桂的，她往至乐斋跑了好几次，那边的人头都熟了，肚里才吃了半饱，笑嘻嘻的叫淡竹石菊两个给她留些菜：“如果大少爷再赏，可记得我。”
这里头弯弯绕绕的事，石桂一贯听的云山雾罩，如何听都感觉只见着一斑，不知全豹，吮了卤汁儿，郑婆子又炸起猪皮来：“打了霜的菘菜用这个一炒，比那佛跳墙还更鲜，你等会子去叫葡萄，我们娘仨个一道吃顿饭。”
猪皮一碰到火“滋滋”响个不住，到微微起焦了，石桂挟起一片来，顾不着烫嘴就咬，一口咬了满嘴的油，香得扑鼻。
吃着饭就提及各房的事来，钱姨娘处无事可说，不过又是叶氏赐了些甚个东西玩物吃食下来，葡萄一面吃一面念佛：“保佑姨娘生个小少爷出来。”
这回老太太传闻他病了，许是觉着他识相，不叫他罢，总归是姓宋的，可叫了他罢，已经算是远亲，如何能见叶文心？传闻他病了，还着意体贴，让家里今后到学中给宋勉送点心，免得他吃了外头的脏东西，把好好的身子给吃坏了。
因着是霜降，郑婆子还烫了酒，浸的今岁新菊花，去去春季里的燥，一面吸溜一面道：“生个儿子，老太爷天然欢乐，太太可就不必然了。”
葡萄一听有炸猪皮，眼睛都亮了，钱姨娘怀身子之前就不碰荤的，肚子越大越不吃荤食，一院子都跟着茹素，倒跟叶氏院里一样了，石桂葡萄两个都是肚里没油的，郑婆子的厨房里又不缺这些，吃不吃是一回事，分不分过来又是另一回事。