宋之湄两回下来也不再提，只说道：“前儿陈阁老的重孙女儿请了我往陈家去，她们家有一株三十年的三醉芙蓉，这会儿恰是花期，我还想着同你一道，只可惜你病着。”
琼瑛才刚掌了叶文心房中事，这会儿说话都不硬气，内心骂了宋敬堂没端方，嘴上还说着软话：“女人停一停罢，细心染了病气。”
冯妈妈一声刚出，宋之湄神采通红，她也没想着就让哥哥这么直十足的闯出来，原是想着她往里，哥哥在堂屋里甲等着，一个在里一个在外，再借她的口，把哥哥这番情意说了，那里晓得这个白痴进了门就一步不错的跟了她，这下情义全无，只剩下不端方来了。
叶文心还不睬人，想不明白如何父亲承诺了她的，不过走个过场，到了这些丫头婆子身上，半点不是这个意义，她内心晓得不对，却无处探听，挑了几桩错处，竟又都依了她，内心觉着古怪，渐渐也回过味来，硬的不成，冯妈妈这是要怀柔了。
琼瑛绞了衣带子不说话，冯妈妈恨铁不成钢，瑞叶倒是样样安妥，又能硬又能软，可她跟女人太好了些，这才不能带了她来，可这个琼瑛又扶不起。
叶文心自小到大，先是跟着祖母，厥后又是母亲，哪一个不对她千珍万爱，再没成想还会有这么一天，心头存着火气发不出来，眼看着要好的病倒又几次了。
冯妈妈见这么着不成话，家里送了信来，叶家跟宋家都有安排，她这病不好，那些个事一桩都办不成，立时又换了模样，叫底下这些丫头有甚事，只要不特别，都依了她，只顺着她说好话，先把病养起来就是。
宋之湄那里肯信，才还闻声咳嗽声，这会儿就睡了？眼儿一睇见着哥哥已经愣住脚步，干脆道：“我出来瞧瞧。”
石桂没能学烹茶，就先学煎药，三碗水煎成一碗，不能焦不能淡，过了火侯就失了药性，比煮茶也不差甚么，药炉子搁在竹径边，怕煎药的味儿熏得满院子都是，石桂便搬了小杌子坐在药炉前，不时往里添些柴。
宋敬堂有满肚子的话要说，可对着这么个冰脸老妈妈一句都吐不出来，说她是虚寒又说是心焦，还带些药材来，冯妈妈谢着接畴昔，没等宋敬堂走出院门边，就闻声背面冯妈妈怒斥琼瑛：“你是个死人不成，甚么人都能往女人屋里头去了？”
她自发叫叶家人看了笑话去，可哥哥还是这么一付不开窍的模样，立时笑起来，使眼色给哥哥，他也是看不明白的，便问了冯妈妈：“我看表妹前儿还好好的，但是染了风寒了，金陵可不比扬州，天儿一凉，夜里的风都冻骨头，表妹可得好好保养才是。”
一面说一面要带了哥哥进屋子里去，琼瑛立时拦住了：“我们女人才吃了药，这会儿正睡着，女人留了话，等她醒了我必奉告她。”
石桂煎了药送出来，把药碗搁在床边，由着琼瑛劝她喝药，叶文心倒是十次里头有五次不肯喝，一时说药苦了，一时说嘴里没味，吃出来没一会儿也能折腾得吐出来，琼瑛玉絮几个更加战战兢兢，一刻都不敢离了面前。
两边互不让步，还是冯妈妈来了，笑得一声：“多谢女人这份情意。”说着拿眼儿去看宋敬堂，把他盯着看一回，面上嘲笑。