赏木芙蓉的小宴，她就因着陈家女人交友了好位陈家旧识家里的女儿，这才晓得那几个女孩儿个个都读书，一句一个机锋，她便跟不上了，只得看人眉眼跟着笑闹，自来心高气傲，如何肯落于人后。
石桂晓得起因咋了舌头，等宋之湄再来，手上还拿着那把缂丝团扇儿，走在小径上瞧不真，进了门瞥见那两盆木芙蓉，神采都变了，立在门边脚步一顿，这才又摇了扇儿出去，当着叶文心还夸上一句：“这花儿开得好，搁在你这院里，分外的好了。”
这么一派天然的说了出来，倒似才刚是丫头不知事，拦她还拦错了，冯妈妈却不吃这一套，这些年甚么没颠末没见过，那里还会叫她这么个小女人骗了去，只是立在门边不放人，还笑着道：“我们女人身子弱，女人也是一样要进宫待选的，如果端的过了病气，但是我们当下人的罪恶了。”
琼瑛绞了衣带子不说话，冯妈妈恨铁不成钢，瑞叶倒是样样安妥，又能硬又能软，可她跟女人太好了些，这才不能带了她来，可这个琼瑛又扶不起。
宋之湄闻声这一句步子倒顿住了，见哥哥还傻愣愣的盯着厚绉绸帘子，拿团扇掩了口：“不瞧一瞧如何放心。”
宋敬堂有满肚子的话要说，可对着这么个冰脸老妈妈一句都吐不出来，说她是虚寒又说是心焦，还带些药材来，冯妈妈谢着接畴昔，没等宋敬堂走出院门边，就闻声背面冯妈妈怒斥琼瑛：“你是个死人不成，甚么人都能往女人屋里头去了？”
她这头话才说完，那头琼瑛就报给了冯妈妈，第二日叶文心院里就摆了两盆来，虽不是三十年份的，却也有一人多高，上头累累开满了花朵，给这竹林小径凭添一抹艳色。
她人病着，口里就淡，叶氏叮咛厨房做了平淡小菜送来，换着法的熬粥，熬得米粒爆出花来，刮出锅子上面那一层粥油给她，怕她见天的喝药，把胃口废弛了。
冯妈妈一声刚出，宋之湄神采通红，她也没想着就让哥哥这么直十足的闯出来，原是想着她往里，哥哥在堂屋里甲等着，一个在里一个在外，再借她的口，把哥哥这番情意说了，那里晓得这个白痴进了门就一步不错的跟了她，这下情义全无，只剩下不端方来了。
到是宋之湄，头一回跟宋敬堂一道没能进得门来，第二回再来，一张口就是告罪，只说哥哥读书读得木了，传闻叶文心身子不好需求来探病，倒是冒昧了。
琼瑛讷讷无言，冯妈妈却不依不饶：“你也十来岁的人了，竟不晓得要脸了？”这话清楚是冲着宋敬堂的，宋之湄一张脸涨得通红，急步出去，还扯了宋敬堂不叫他停下脚步来。
“置一点之彩与通体淡色之际，自必灿艳夺目。”叶文心靠着大迎枕，人病恹恹的，手边还放着着本《画论》，书脊上印了个颜家，她合上书，微微一笑：“是我这屋外头都是淡色，你这才觉着好。”
冯妈妈往前头去送冬衣节的五彩扎纸，宋敬堂宋之湄两个偏挑了这个时候过来，琼瑛皱了眉头，内心暗道这宋家哥儿也太不端方了些，又去看宋之湄，她倒是摇了团扇儿，满面体贴：“表妹可好些了？”
琼瑛才刚掌了叶文心房中事，这会儿说话都不硬气，内心骂了宋敬堂没端方，嘴上还说着软话：“女人停一停罢，细心染了病气。”