郑婆子拿了筷子插起一只给她：“吃罢，上回葡萄放假你不得闲，等会儿包两个大丸子归去。”肉丸子是猪肉嫩豆腐调的馅，用鹅油炸得半熟才一层层的裹肉上去，一口咬了，肉汁儿直烫嘴。
石桂接畴昔谢过，这师虽拜的莫名其妙，到底也能端庄学字了，叶文心把西屋打理出来，给石桂置了张小书桌，让她先学拿笔。
郑婆子拿在手里看一回，笑着收下了：“我那里少这个穿，你当好你的差事要紧。”给她清算了一篮子吃食，石桂每返来，郑婆子都有东西给她，虽是叮咛了她分给上头的人，到底也是承了她的情，想动手上现在宽松了些，到年底给郑婆子打一对银耳钏，回礼也好，塞嘴也好，这点老是要出的。
石桂一看郑婆子满面是笑，内心先起了疑，郑婆子待她并没几分至心，在别苑里许另有些，到了老宅，两个挂了名头的干女儿，除开一季奉上些财帛，也没旁的用处，可她这一番竟比本来进了叶氏的院子，还更欢乐。
大少爷又不不异，他但是从小在膝盖上抱到大的，如何能不为着这个宝贝孙子筹算，有个短长的母家还不敷，得给他再认一门婚事，若能再迎一个叶家女来，就是再好不过的婚事了。
上一回那祭田的事，家里下人无有不知，经得那回，老太爷也不要弟弟收租子了，派了自家的长随去点收田租，这可不是离了心，这个儿子诚恳了十来年，内心惦记的也还是自家亲爹娘。
院门紧紧关起来，防着有人出去，几个丫头轮番守了，催着她快些，石桂也知这番混闹要叫叶氏晓得，说不得就要罚的。
再骂也无用，葡萄看着石桂只觉着她今后也就是看空院的命了，更加往郑婆子那儿走得近，冬衣节里还跟着郑婆子回郑家用饭，这两个都没叫上石桂。
能打动她的不过就是两样，得宠有钱，说到底也还是钱，可这拜师的事儿不能往别传，就只能使银钱了，就说几个大丫头想吃这一口，怕费事了厨房，使了她来买的。
郑婆子却不放石桂走：“你好轻易返来一趟，总得奉告乳母你在里头过得好不好，我这心一向吊着，便是挂记你呢。”
如果这叶家女人今后要嫁出去，院子里头也得挑人，石桂是服侍过她的，进她的院子名正言顺，叶家女人十三岁，再有两年恰好嫁过来，嫁人头二年，老是甜情密意，等想着要放房里人了，石桂恰是十四五岁的好韶华。
安安稳稳上了半天课，连冯妈妈都来看过了，看叶文心拿着竹鞭子，非常似模似样的教书，石桂也没干甚么特别的事，只是坐着写字，隔得一会儿叶文心又抽了她背书，也不过就是那几句，六合玄黄宇宙洪荒的话，冯嬷嬷自发安抚住了叶文心，放了心还回前头去了。
叶文心房里的玫瑰椅子搬出来，坐在上头受了石桂一拜，先还兴兴头头似小女人做戏耍，事儿办起来竟也有几分模样，给了石桂一套潮兰布的衣裳，一双带银铃铛的手镯，另有一套笔墨纸砚，跟一薄大描红本子。
郑婆子看她游移，立时拉了她往灶边去，天儿越来越冷，靠着炉火烘得身子热腾腾的冒汗，一面烘身子一面做酥炸小肉丸子。
谷旦挑在一今后，石桂既要办束脩，便光亮正大的往厨房去了一趟，她自打进了幽篁里，还没去过郑婆子那儿，葡萄倒是来瞧过她一回，对着她也就是叹些好好的如何叫人挤了出来，跟着就是骂高升家的。