郑婆子拿在手里看一回，笑着收下了：“我那里少这个穿，你当好你的差事要紧。”给她清算了一篮子吃食，石桂每返来，郑婆子都有东西给她，虽是叮咛了她分给上头的人，到底也是承了她的情，想动手上现在宽松了些，到年底给郑婆子打一对银耳钏，回礼也好，塞嘴也好，这点老是要出的。
如果这叶家女人今后要嫁出去，院子里头也得挑人，石桂是服侍过她的，进她的院子名正言顺，叶家女人十三岁，再有两年恰好嫁过来，嫁人头二年，老是甜情密意，等想着要放房里人了，石桂恰是十四五岁的好韶华。
几个丫头也不是没碰到过这事儿，也都是学了两句就告饶，石桂竟这么肯长进，让她写，她就在书案前写了半日，到中午用饭了，把描红的字拿给叶文心看。
香炉里插了香，案上还摆了文房四宝顶针花绷儿，一边各是四样，穗州女学是拜的织花娘娘，叶文心把两幅画像摆在一处，六出拿了个拜褥出来，石桂从速拜了师，跟着又拜过叶文心。
郑婆子看她游移，立时拉了她往灶边去，天儿越来越冷，靠着炉火烘得身子热腾腾的冒汗，一面烘身子一面做酥炸小肉丸子。
大海碗里十来个龙眼大的肉丸子才刚出锅，直冒热气，香得扑鼻，石桂一看便知郑婆子又贪了钱姨娘的东西，这一碗怕是做好了带归去给女儿吃的。
看她不必教，自家就拿得有模有样，便把六合玄黄的字教着她读一回，再让她细细描一次，石桂过得这些年，竟还能有本身的书桌笔纸，心头涌动，吸了一口气，固执笔四平八稳写了个横。
她既给了，石桂就吃，她恰是能吃的时候，三等丫头也没多好的菜能吃，筷子上一个吃尽了，郑婆子又给插了一个，送到她手边来：“吃罢。”
一句话把玄月排在外头，玄月咬得唇儿，心头气不平，一样是三等，凭甚她就得了眼，可这会儿同她相争再得不着好，等六出一出去，咽气劝了她：“你哄着女人也就罢了，可女人今后总要走的，你这事儿捅出去，总不好听。”
琼瑛看着叶文心端的拿出一本书来，说要以水作画，让石桂把长案理洁净，铺上白纸，琼瑛手里捏着茶托看着，叶文心睨她一眼：“这是本门不传之秘，她是拜了师的，方才气学。”
屋门一关，叶文心面上色变，着石桂下了帘子，踢了鞋子爬上床去，拉开床上抽屉，从里头取出一封信来。
六出素尘几个俱都探了头出去看，这么个教法，没几日石桂背不出来，她又得泄气，总还是小女民气性，跟不上她教的，又得烦恼了。
现在归去开口就要十束肉，不出点血，郑婆子也不会肯，石桂没筹算就此跟郑婆子闹僵，宅子里有她比没她好很多，这一贯手上的活计也没停，做了一双鞋子，预备着给郑婆子去。
琼瑛服膺了冯嬷嬷的话，点头笑了，张口就是哄人的调调：“是，我们在外头候就是了，女人有甚么要的，唤了我来。”
一面说一面把钱取出来，小荷包里取了二百五十个钱来，这是按着时价算的，石桂张口说是琼瑛给的，郑婆子也不会去问，何况这些肉一多数不不要钱。
她那付冷硬面孔摆出来，这会儿竟又换了说辞，原在别苑瞧不出，回了老宅才是露了相，石桂是成心来奉告她本身得宠的：“乳母也不必为着我挂记，下回给乳母带些细茶返来，现在房里的茶叶是我管着的。”