颜夫人到的早,她那几个在京的女儿天然也就都来了,吴家女人正挨在她身边撒娇,纪家女人一身金红,在坐的不是个金就是红,宝蓝湖绿玫瑰紫,只叶文心一身黛青瑾色,才一进门就引得人侧目。
石桂笑着去清算衣裳,叶氏给的是家常穿戴,老太太却送了一顶花冠儿来,薄片金打得胡蝶花叶,嵌了珠子宝石,除了花冠,另有开口红宝金手镯,金押发,一套十三厢的金金饰件件齐备。
玄月再不信她说的,如许的功德如何肯跟人换,将要年关了,她娘问她幽篁里会发甚么赏,会不会多发一份米面,她恰好问一问石桂:“没几月就要近年关了,女人可说过要发些甚?”
叶氏领了几个女儿进门,纪家后院重又妆点过了,霜降过后院里的梅花重生了花苞,疏枝横玉小萼点珠,有那早开的,香气随风吹进阁子里,倒比旁的香还更叫人精力。
“今岁热天如许长,还当要再过段日子才冷呢,哪晓得落一场雨就换了季,夏末成了仲秋。”纪夫人迎了客人出来,颜夫人立起来迎宋老太太,非论按辈分,还是按诰命,她都比宋老太太要低,让出了长官来,请她坐下。
到了正日子,石桂还是跟车,宋老太太跟叶氏一辆车,叶文心跟余容一车,泽芝跟宋之湄一辆车,她原是故意等着叶文心的,余容泽芝两个却得了叮咛,余容身边的大丫头紫楼挡住了宋之湄,错开一步先上了车。
宋之湄还是从奶卷子点心夸到了茶水上,跟着又赞这梅花香饼味儿正:“也只表妹配得这个香,我们用的就都是俗香了。”
襟口一枚粉色金钢石的胸扣,底下缀了一排圆珠,比套个金锁璎珞在脖子里要简便,还更华贵,冯嬷嬷比着看了点一转头:“总归是头一回出门,便女人不爱这些个,也不能丢了姑太太的脸面。”
金陵城说热便热得好似火炉子,说冷就立时结了霜,热的日子才刚畴昔没几天,秋老虎闷得人夜里发汗,这会儿秋风一起,快速凉了下来,前两日几位女人手里还拿着扇子,这两日却要穿夹衣了,叶文心看着身子弱,衣裳外头还披了披风,琼瑛还预备了一个小手炉子给她烘手。
叶氏却晓得甘氏是不想送女儿进宫去的,在宋老太太这儿提了几次,宋老太太却等着宋望海来开这个口:“他不来开口,到时候又说我断了之湄的出息。”
这话不好接口,叶文心也实在没心境理睬她,宋之湄看她不肯多谈,反而开了口:“我倒是去过纪家一回的,同纪家吴家陈家三位女人都熟悉的,表妹跟着我就是了。”
那便是叶家女人了,叶家替颜家补了亏空的事尽人皆知,当时在任上亏空了百来万银子的不是旁个,就是颜夫人的丈夫,颜家二老爷。
吴家女人那高傲的神情是石桂见过的,叶文心能避风头天然更好,可按着她的性子,两个也不会争起来,宋之湄那是借了别个的东道出自家的风头,没个作客之道,也怨不得主家没有待客之道了。
石桂搓着脚指头,水凉了就再往里头加些热的,满满一壶水泡尽了,泡得鼻尖儿发汗,这才抹洁净脚,往被子里头一钻:“今后我跟你轮换就是了。”
没几日就要出门,让石桂不测的是,这一回叶氏竟主动带了宋之湄一道去,上一回她不请自去,惹了宋老太太发好大的脾气,母女两个装病躲了畴昔,这一回宋老太太是故意不带她去的,反是叶氏开口劝了:“娘这又是何必,她的年纪也将要到了,家里如果报免选,总要替她说婚事的。”