石桂翻了个身：“你就同她说，剥了皮只要骨没有肉，看她扒不扒，发不发赏又不是你说了算的。”玄月到底还是小女人，想想又欣喜了她一句：“放心罢，叶家如许的吃穿用度，冯嬷嬷不发少了我们的赏。”
石桂抿了抿嘴儿：“那会儿我还在太太院里头当差，是跟了车去的，太太叮咛了两辆车，到纪家时停的有三辆。”
叶文心新来乍到，原就惹人谛视些，这会儿连颜夫人都盯住她看，来得早些的几户人家俱都看畴昔，这么一打眼，便知她是南边来的。
石桂搓着脚指头，水凉了就再往里头加些热的，满满一壶水泡尽了，泡得鼻尖儿发汗，这才抹洁净脚，往被子里头一钻：“今后我跟你轮换就是了。”
襟口一枚粉色金钢石的胸扣，底下缀了一排圆珠，比套个金锁璎珞在脖子里要简便，还更华贵，冯嬷嬷比着看了点一转头：“总归是头一回出门，便女人不爱这些个，也不能丢了姑太太的脸面。”
叶氏却晓得甘氏是不想送女儿进宫去的，在宋老太太这儿提了几次，宋老太太却等着宋望海来开这个口：“他不来开口，到时候又说我断了之湄的出息。”
石桂在一边奉茶，这话她倒也美意义说出来，叶文心要真跟了她才糟糕，等宋之湄再说些纪家事，甚个纪夫人驯良，纪女人活泼，陈家女人温文，说到吴家女人的时候微微蹙了蹙眉头：“吴家女人年事小，表妹如果赶上她，多让一让罢了。”
叶文心听在耳里，她再不想出门，也得顾着叶氏的脸面，点头应下，等宋之湄走了，便叫了石桂来问，这话便不必避了人说，石桂垂了头，琼瑛推她一把：“你徒弟问你话呢，再有甚么，我们还能传出去不成？”
问一问叶文心那一天如何个打扮，宋之湄是晓得老太太赏了一套金饰出来的，可这会儿也不是醋的时候，见着叶文心要穿的衣裳正在竹香子上头熏梅花香，倒是一怔，不能说不华贵，可确是太素了些。
她从将来过，宋老太太天然要把她推出来提一提，哪晓得颜夫人的眼晴才落到她身上，倒顿住了，跟着是纪夫人，最末就是纪夫人的姐姐吴夫人了。
颜夫人到的早，她那几个在京的女儿天然也就都来了，吴家女人正挨在她身边撒娇，纪家女人一身金红，在坐的不是个金就是红，宝蓝湖绿玫瑰紫，只叶文心一身黛青瑾色，才一进门就引得人侧目。
宋之湄还是从奶卷子点心夸到了茶水上，跟着又赞这梅花香饼味儿正：“也只表妹配得这个香，我们用的就都是俗香了。”
颜夫人冲着叶氏点点头，一猜便知是她娘家的侄女儿，宋老太太拉了叶文心的手，问过好便道：“我这是儿媳妇的娘家侄女儿。”
叶氏领了几个女儿进门，纪家后院重又妆点过了，霜降过后院里的梅花重生了花苞，疏枝横玉小萼点珠，有那早开的，香气随风吹进阁子里，倒比旁的香还更叫人精力。
“女人那里会管这个，你故意还不如问问素尘姐姐，叶家是甚么章程，冯嬷嬷也只会按例发赏了，我们要多就多一份，闹不好，两边都没有。”石桂算一算这些日子得的东西，给郑婆子打一付银耳钏也够了，她再想多要，就咬死了没有。
吴家女人那高傲的神情是石桂见过的，叶文心能避风头天然更好，可按着她的性子，两个也不会争起来，宋之湄那是借了别个的东道出自家的风头，没个作客之道，也怨不得主家没有待客之道了。