叶文澜出了门就背了手，快走了两步，石桂还没喊细心脚下，他就转了头，气势汹汹道：“就是你跟我姐姐学字？”
寺人入内廷亦可，出入后宅更无不成了，那一名司织造的王寺人，便是这么瞧见了叶文心，他是太子宫里的白叟，不是几宫要处的，也派不出来，入了叶府后院，原是在楼上吃茶，眼儿一眯，见着叶文心打月洞门里出来，待看清了面孔便笑：“叶大人，真是养了个好女儿。”
春燕一起走一起细细问石桂话：“前一贯说学字，可识得几个字了？”
春燕倒是一惊：“这倒好，你有了这个，返来也有说头。”先还当石桂是玩闹的，想着她本来就有这份心，派她去了幽篁里，倒是圆了她的念想了。
“如果下回女人提起来，你记取来回给我。”怕就怕她起这个心机，昨儿说撞着了太子，叶氏的面色便欠都雅，担忧了好久，夜里这才睡不实。
石桂笑着接过来，总归得了好处，也要谢她：“多谢春燕姐姐提点我。”
秋娘就怕女儿衣衫不敷穿，孙婆子说了家里要发冬衣的，也还怕宋家的冬衣不敷厚，往里头填了厚厚的棉花，母女两个不在一处，内心头想的倒是一样。
再不成想进了宋家没几月，从粗使升到三等，又从三等升到二等，她正眨巴了眼儿，春燕笑了一笑：“你的月钱就到我这儿领。”
石桂晓得这一回叶氏派去叶家的就有春燕的娘，便问：“春燕姐姐可曾去过扬州？”钟嬷嬷是叶氏身边的白叟，她一向把女儿带出来，这才回家歇着去，这回把她派了去，便是不见着沈氏，不返来了。
各省都有镇守寺人，司织造司采珠司矿税，不是得宠得信赖的，派不到这些位置上来，这些个寺人，许比有些大臣还更能说得上话，底下人便统称这些是“灶王爷”，拿蜜涂了口，让他见天子言功德，纵有不到处，也能帮衬一二句。
沈氏并未曾复书，连只言片语也没能传返来，只派人来送了节礼，那送礼的婆子说是为了养身，已经把太太送到城郊庄头上了，叶氏一听心头一紧，已经派第二拨人往扬州去了。
这个侄女儿算是半路削发，父亲先是把她当珍珠宝石普通爱重了十三年，冷不丁的皇家要往官家女里头选妃了，他去通了“灶王爷”的门路，得一句“必会受朱紫看重”，这才起了这份心机。
两个独处了，倒不说话了，绕过回廊时，在静中观前见着一径小道，春燕盯着雪中的足迹看了看，端倪不动，带着石桂绕畴昔，进了幽篁里。
叶氏今岁夏季里便不似旧些年身子好，强撑着去了寿宴，返来也有些乏力，这会儿在喝摄生汤，春燕进屋回报，她传闻叶文芥蒂了，从速打发了春燕去看。
本来叶文澜听着姐姐夸了两句石桂就有些看她不顺，石桂避之不及，从速回了屋，翻开包袄里头是件厚厚的冬衣，联珠小团花的纹样，海棠红的色儿，套在身上还长出一截来。
石桂晓得这会儿不是谦善的时候，她说要学写字，谁也没拿这个当真，就恰好要派大用处，笑一笑道：“平常字也都识得了，现在跟着女人要学画。”
石桂立时明白过来，不是提成二等，是领了二等的例，既安了她的心，让她晓得二等指日可待，又稳定了那些本来就在三等二等上，按步就班爬上来的丫头们。