“四十岁的人是不会为了成为画家而抛妻弃子的，除非是有女人在内里搞鬼。我以为他能够是碰到了你哪个――哪个艺术家朋友，被她迷昏了头。”
“不管如何说，只要他在那方面有天禀，我必定第一个站出来鼓励他。我不介怀做出捐躯。和嫁给股票经纪人比拟，我更情愿当画家的老婆啊。如果不是为了两个孩子，我甚么都不会在乎的。哪怕住在切尔西的败落画室里，我也会像住在这套公寓一样欢愉。”
我有点踌躇。我晓得我即将宣布的动静就像能力庞大的炸弹。
麦克安德鲁上校和他的老婆不约而同地开端安慰她。他们很吃惊。他们说她这么想很猖獗。他们没法了解。斯特里克兰太太绝望地向我转过身来。
斯特里克兰太太持续说：
这个假定让他们的胸膛里燃起了但愿的光芒，但我以为毫无按照。
“你是说你没有见到她吗？”
我不晓得我可否说几句安抚的话，以便减缓痛苦万分的斯特里克兰太太心中的屈辱。我想我应当尝尝。
“如果他是跟某个女人跑掉的，那我感觉另有机遇。我不信赖那种事情会有成果。他不消三个月就会感觉那女人烦得要死。但他如果不是因为爱情跑掉的，那就统统都完了。”
“我就晓得我应当亲身去，”上校说，“我敢跟你们打赌，我顿时就能把她给揪出来。”
斯特里克兰太太皱起了眉头。她正在苦苦搜刮她的影象。
“你晓得吗，我不肯定你的丈夫是否应当为他的行动卖力。我感觉他是身不由己。在我看来，他仿佛被某种力量节制了，那种力量有本身的目标要催促他去实现，而他就像掉进蜘蛛网的苍蝇那样，底子没有抵挡的力量。他仿佛是中了别人的魔咒。这让我想起了那些人们偶然候会听到的奇特故事，就是有的灵魂会进入别人的身材，并将那小我原有的灵魂赶走。灵魂在躯壳内是很不稳定的，能够会产生奥秘的窜改。如果在畴前，我们会说妖怪上了斯特里克兰的身。”
“我倒是但愿你去，”我有点不客气地说，“那你就会发明你的假定满是错的。他没有住豪华旅店。他住的是最肮脏的小旅店。就算他丢弃了家庭，那也不是为了去过花天酒地的日子。他几近快没钱了。”
“哎呀，我感觉你说的这些太玄虚啦。”上校说，斯特里克兰太太这类奥妙的感情是行伍出身的他所不能了解的，他对这类感情的鄙弃都蕴涵在“玄虚”这个词里了。“你别这么想啊。他会返来的，多萝西刚才说得对，让他偶尔放纵几天也不是甚么大不了的事情。”
“这套解释在我看来未免过于牵强，”她刻薄地说，“艾美能够有点忽视了她的丈夫，这我不否定。如果她不是总忙着本身的事情，我不信赖她不会思疑事情已经有点不对劲。如果阿列克有件苦衷藏了一年或更久，我必定会晓得得清清楚楚。”
“我记得我们结婚前他常常玩弄颜料盒。但他画得很糟糕。我们常常讽刺他。他绝对没有做那种事情的天赋。”
斯特里克兰太太不耐烦地耸了耸肩膀。我想当时我对她有点绝望。当时候我不像现在，总觉得人道是很纯真的，发明一个如此和顺体贴的女子竟然如此凶险暴虐，我感到很难过。我尚未明白人道是多么错综庞大。现在我清楚地熟谙到，卑鄙和高贵、凶暴和仁慈、仇恨和爱恋是能够并存于同一颗人类的心灵的。