然后他又给我看了其他作品。我发明他固然身在巴黎，但画的还是多年前在罗马画的那种毫无新意、匠气太重的画。这些画是虚假、造作和差劲的，但是说到品德品格，却没有人比德克・斯特罗夫更加诚笃、竭诚和高贵。这类冲突谁能解释呢？
他喜不自胜地看着他老婆，用手扶了扶鼻梁上的眼镜。汗珠不断地从他脸上掉下来。
“你还记得吗？”他对他老婆说，“我常常跟你提起他的。”然后对我说：“但你要来为甚么不先奉告我？你来几天啦？你筹办待多久？你为甚么不早来一个小时，跟我们一起吃晚餐呢？”
“我不晓得他是不是想见我。我想我能够会让他想起某些他甘愿忘记的旧事。但是不管了，我还是去吧。在那里能看到他的画呢？”
我们当时就坐在画室里，他把手一挥，指向画架上那幅尚未完成的作品。我有点不测。他画的竟然是几个意大利农夫，身穿大平原地区的打扮，悠哉游哉地站在某座罗马教堂的台阶上。
我问斯特罗夫迩来是否还在画画。
斯特罗夫笑着耸了耸肩。他又规复了欢乐的心态。
“你让我如何说好呢？”我哈哈大笑。
他自我解嘲的笑声粉饰不住内心的高兴。他的眼睛盯着那幅画。这真是很奇特的事情，当他评价别人的作品时，他的目光是多么的锋利精确和不落俗套，但是谈起他本身那些因循保守、俗气不堪的画作时，他竟然是如此地自鸣对劲。
“哎，敬爱的，你不懂的。”
“你现在还画这类画啊？”
我事前并没有奉告斯特罗夫我要到巴黎来。我直接跑到他的画室去按门铃，开门的是他本人，刚开端他没有认出我是谁。但他随即喜出望外埠喊叫起来，赶紧把我拖进屋里。遭到如此热烈的欢迎真让人欢畅。他的老婆正坐在炉边做针线活，看到我出来从速站起家。他先容了我的身份。
“我但愿今后再也不要见到他。”斯特罗夫太太说。
我听得咋舌不已，同时感到非常镇静。我俄然想起前次和他说话的景象。
斯特罗夫的嘴唇有点颤栗。
“牲口。”他老婆说。
“我甚么时候看走眼过？”德克问我，“我奉告你吧，他是个天赋。这我很必定。假定说百年以后另有人记得你和我，那将会是因为我们熟谙查尔斯・斯特里克兰。”
“而你竟然还把这件事说出来，德克。”他太太说。
他发连珠炮般向我提了很多题目。他让我坐下，友爱地拍拍我，仿佛我是坐垫，接着不断往我手里塞雪茄、蛋糕和葡萄酒。他恐怕萧瑟了我。家里没有威士忌让他很悲伤，因而想要给我煮咖啡，又冒死地想另有甚么能够拿来接待我，一副笑逐颜开的模样，欢畅得每个毛孔都排泄汗珠。
“有需求吗？”
“我的心肝宝贝呀。”他用法语说。
“你不感觉这幅画很标致吗？”斯特罗夫太太说。
“哼，你那些荷兰老乡气死了。他们以为你是在耍他们。”
“你晓得吗，有一天我请他到这里来看看我的画。成果他来了，我把家里统统作品都拿给他看。”说到这里斯特罗夫游移了半晌，显得很难为情。我不晓得他为甚么要讲这件丢脸的事情，他感觉不美意义说下去。“他看了――看了我的作品，然后甚么话也没说。我觉得他要比及全数看完再颁发批评。最后我说：‘就这么多啦！’哪晓得他竟然说：‘我是来找你借二十法郎的。’”