“但我感觉斯特里克兰建议脾气来可不是好惹的，”尼科尔斯船长回想说，“有一天我们在广场碰到了硬汉比尔，他向查尔斯讨回他给的证件。”
我尽量把这段故事写得清楚，因为我感觉这些听来的轶事，和我亲眼所见的斯特里克兰处置股票买卖时在阿什利花圃[166]所过的糊口，构成了光鲜而风趣的对比。但我很清楚尼科尔斯船长是个信口开河的吹牛大王，他跟我说的这些话也能够一句都不是真的。就算得知他实在和斯特里克兰素昧平生，而他对马赛的体味都是从杂志上看来的，我也不会感到吃惊。
“就像我常常说的，”尼科尔斯船长回想说，“你要打人就得下毒手。如许你才偶然候能够考虑接下来如何办。”
斯特里克兰和尼科尔斯坐在某家酒吧里，内里有台主动钢琴吹奏着喧闹的舞曲。酒吧里人满为患，这边有六七个喝得醉醺醺、大声说话的海员，那边是一群兵士；而在房间的正中心，是挤在一起跳舞的男男女女。几个脸庞黎黑的大胡子海员用粗硬的大手把他们的舞伴紧紧地拥在怀里。那些女人只穿戴内衣裤。时不时有两个海员站起来相互搂着跳舞。鼓噪声震耳欲聋。人们放声高歌，吵吵嚷嚷，畅怀大笑，厥后有个男的深深地吻着坐在他怀里的女孩，几个英国海员连声怪叫，让酒吧里变得更加喧闹。氛围里尽是被那些男人沉重的皮靴踢起的灰尘，另有灰色的烟雾。内里感受非常热。吧台前面有个女人坐着给她的孩子喂奶。办事员是个身材矮小的年青人，扁平的脸上长满了斑点，他用托盘端着很多杯啤酒，来回不断地繁忙着。
“有种你就过来拿。”查尔斯说。
尼科尔斯船长很焦急。他晓得硬汉比尔是个睚眦必报的小人。斯特里克兰已经两次热诚了阿谁吵嘴混血儿，那人在脑筋复苏的时候是不好对于的。他会卧薪尝胆。他不会立即脱手，但比及某天早晨，斯特里克兰的后背将会挨上一刀，两三天后就会有一具知名流浪汉的尸身从港口肮脏的海水中被打捞上来。尼科尔斯翌日凌晨去了硬汉比尔家探听动静。他仍然住在病院里，但他阿谁已经去过病院的老婆说，他狠狠地发誓出院后必然要杀了斯特里克兰。
一个礼拜畴昔了。
“他是个强健的家伙，硬汉比尔，但他被查尔斯的气势给镇住了，不敢上前脱手，以是开端不断地谩骂。他用各种刺耳的话骂查尔斯，硬汉比尔骂人要多刺耳有多刺耳。查尔斯也不回嘴，任他骂了半晌，然后向前走了几步，他只说了一句：‘滚你妈的，你这头臭猪。’他这句话倒没甚么，但他的架式很吓人。硬汉比尔立即闭嘴，你能看出来贰内心很惊骇，他从速回身就走，仿佛方才想起有个约会似的。”
“这比斗鸡好玩多啦。”斯特里克兰说。
遵循尼科尔斯船长的论述，斯特里克兰骂的不是我写下的那句话，但是因为我想把这本誊写得长幼皆宜，以是我感觉最好还是用大师都能接管的说法来代替他的原话比较好，固然如许捐躯了本相。
“我感觉你最好赶在硬汉比尔出院之前分开马赛。”他对斯特里克兰说，当时他们已经回到“中国人的厕所”，正在清理伤口。
有天早晨，尼科尔斯船长和斯特里克兰到酒吧云集的布特里路[163]去喝酒。布特里路是条狭小的街道，两旁都是单层的屋子，每座屋子只要一个房间，它们就像拥堵阛阓的摊位或者马戏团的兽笼。每家每户门口都有个女人。有些懒洋洋地靠着门框，自顾自地哼着小曲，或者用沙哑的嗓音号召路过的人，有些则无精打采地读书看报。她们是法国人、意大利人、西班牙人、日本人和黑人，有些很胖，有些很瘦。固然她们脸上的脂粉抹得很厚，眉毛画得很粗，嘴唇也涂得很红，但你还是能看到光阴的陈迹和放荡的伤疤。有些穿戴玄色的内衣和肉色的长袜，有些留着染成黄色的卷发，穿戴短裙，打扮成小女孩的模样。房门是敞开的，你能够瞥见内里铺了红砖，摆着很大的木床，松木桌上摆着敞口水壶和脸盆。在这条街上来往的是九流三教的人――在游轮被骗海员的印度阿三，从瑞典三桅船登陆的金发北欧人，在兵舰上从戎的日本人，英国的海员，西班牙佬，来自法国战舰的漂亮水兵，另有在美国的货船上干活的黑人。白日这里只是个肮脏肮脏的处所，但入夜以后，那些破屋子透射出来的暗淡灯光让这条没有路灯的街道变得影影绰绰，别具一种险恶的斑斓。荒淫的气味充满于氛围里，让人感到堵塞和惊骇；但是这类让你过目难忘和感到不安的气象里却有某种奥秘的东西。这里有某种不知为何物的原始力量，让你既感到恶心不已，但是又被深深地吸引着。文明天下统统的斯文面子在这里已经消逝殆尽，你感遭到人们不得不直面阴暗的实际。四周满盈着既严峻又哀思的氛围。[164]