“谁晓得啊？偶然候这类病能持续二十年。实在早点了断反而更好。”
爱塔蓦地跪倒在他身前，伸手抱住他的两条腿，不竭地亲吻着它们。斯特里克兰看着大夫，脸上带着浅笑。
顷刻间，斯特里克兰的铁石心肠被打动了，两滴眼泪从他的两只眼睛涌出来，渐渐地流下他的脸颊。然后他脸上出现了惯常那种挖苦的笑容。
“她真是个该死的痴人。我比来身上有些处所会发痛，也有点发热，但这不是大病，会好起来的。下次有人去帕皮提，我筹办托他买点奎宁[189]。”
大夫终究回过神来，但费了好大劲才气开口说话。他的愤怒全消逝了，他感到――对，是的，我不否定――他感到无穷的怜悯。
本来事情是如许的，那天库特拉大夫去塔拉瓦奥，给某个老年女酋长看病，他活龙活现地描画了阿谁肥胖的老太婆，如何躺在庞大的床上，不断地抽着卷烟，身边环绕着很多黑皮肤的侍从。诊断过女酋长以后，他被带到别的的房间用饭，大抵是生鱼片、炸香蕉和鸡肉之类的，归恰是土著的家常便饭。用饭时，他看到有个泪水涟涟的女孩被赶出门外。他本来也没多想，但在他走出去坐上马车筹办回家的时候，他又瞥见阿谁女孩，站在不远的处所；女孩满脸悲戚地望着他，泪水不断地流过她的脸颊。他问别人那女孩如何回事，那人说女孩是从山上来请他去给某个白人看病的。他们已经对她说过大夫很忙，没有空去。他把女孩叫过来，亲身问她到底想如何样。女孩说是爱塔派她来的，爱塔之前在鲜花旅店做事情，红毛抱病了。她把一张皱巴巴的报纸塞到医内行里，大夫翻开一看，内里是张一百法郎的钞票。
有人奉告他，红毛是大师给英国人起的外号，那人是个画家，和爱塔住在七千米外的山谷里。他听出来那就是斯特里克兰。但要畴昔只能靠步行。他是不成能去的，以是他们才把女孩赶走。
我不会原封不动地把库特拉大夫对我说的话记录下来，而是会用我本身的说话来转述，因为他发言时那种声色并茂的神态并不是我所能传达的。他的嗓音降落而有磁性，和他魁伟的身材很相称，很有唱戏的调子。他开口让人想起那句俗话，说得比唱得好，并且确切也比大多数唱段动听。
“我是库特拉大夫。我在山下的塔拉瓦奥给女酋长看病，爱塔派人去找我来看看你。”
“你感觉我还能活多久？”
“他还能画画吗？”
“你是我的男人，我是你的女人。你去那里，我也去那里。”
“在我给任何人看病之前，请弄点东西给我喝，不然我就渴死了，”他大声地说，“看在上帝的份上，给我弄个椰子吧。”
“别哭了，女人。擦干你的眼泪，”斯特里克兰对爱塔说，“这没甚么大不了的。我很快就会分开你。”
“你是在开打趣吧。”斯特里克兰说。
“喏，红毛在那里？”他问。
斯特里克兰瞟了他一眼，笑了笑，走到墙上那面装在小木框里的便宜镜子前。
“这类糊口对你来讲太可骇了，不幸的孩子。”
“我也但愿我是在开打趣。”
“但他到底那里不舒畅？既然还能够画画，他应当能够到塔拉瓦奥去，免得我要走这么多路。我想他的时候不比我的值钱吧。”