一 李臣典不但彩地死去
"春药？"李臣典眼中射出欣喜的光彩，仿佛看到了一个绝色女子。"拿出来看看！"金桥从葫芦里倒出两粒丸子放在手心，李臣典一把抓过来，细心看了看，又放到鼻子边嗅了两嗅。丸子很浅显，黑褐色的，无特别气味。"你这春药有甚么功效？"李臣典本年二十七岁，十五岁投奔湘勇，充当曾国藩的亲兵，厥后又跟着曾国荃，打起仗来英勇不怕死，十余年来立了很多军功。此人最大的特性是贪女色。耐久带兵在外，也没有在故乡讨老婆，他到处瞎来，每打胜一仗，占一城池，第一件事便是叫亲兵为他抓女人。营官如此，信字营的官勇个个效尤。信字营成为吉字大营中民风最坏的一个营，但兵戈也短长。曾国荃从不是以责备李臣典，李臣典也便有恃无恐。他早就传闻江南女子娇美，打金陵城时便以此为钓饵，鼓励士气。打下城后，他身先士卒抢女人，连洪秀满身边的宫女也不放过。固然李臣典年青力壮，但毕竟经不住过分的戕伐，这些天来常觉精力不支，昏昏欲睡。他只传闻过有春药，却向来没见过，更未吃过，这时候有人送来，真可谓饥中食、雪中炭，喜得李臣典抓耳搔首，心花怒放，恨不得就去尝尝。
第八章 殊荣奇忧
邢金桥前脚出门，李臣典后脚就把门关死了。他忙取出三颗丸子来，用上好的白酒化开，一口吞下，在营房外转了几圈，内心像有一把火在烧，浑身顿添千斤之力，看看还不到两刻钟，他实在按捺不住了，唤几个女人出去。李臣典如疯似狂地跟这几个女人厮混了一通，公然感觉结果极佳。到了夜晚，他又取出三粒，用白酒化开喝了，内心策画：明早邢金桥来，必然要他说出配方。若好说话，便用两三千两银子买来亦值得，若不好说话，便用刀架脖子来威胁。上半夜，李臣典仍精力抖擞，斗志畅旺，谁知到了下半夜，四肢便像散了架一样，一点力量都没有了，底下却流泄不止。第二天茶饭不思，病势越来越沉重，第三天满身形销骨立，已不成人样了。
曾国藩传闻李臣典病危，大出不测，仓促赶到神策门外。曾国荃将李臣典的病因奉告大哥，曾国藩恨得半天做不得声。来到李臣典的床头，见几天前还是一个活力勃勃的战将，现在却病得如同骷髅普通，刚才的满脸肝火，一时化作无穷哀思。
李臣典见他如此说，思疑之心大大消弭，为防万一，仍从中挑了一粒递给邢金桥。邢金桥看都不看一下便吞了下去。
"祥云，祥云！"曾国藩悄悄地呼喊，一边用手摸着李臣典的额头。连续呼唤几声，李臣典才缓缓展开眼皮，两只眼睛已完整失神了。李臣典看了半天，终究认出曾国藩来："中堂大人，我不可了。"声音细得像一根游丝，曾国藩只得俯下身去聆听。李臣典说着，又艰巨地抬了抬手，却举不起来。曾国藩帮他抬起手，只见他指了指站在一旁的胞弟李臣章。李臣章从速俯下身来："哥，你有甚么事要叮咛？"李臣典望着曾国藩，断断续续地说："臣章的猴伢子过继给我……今后朝廷……有赏下来……便由我的儿子……支付……"说着说着，头一歪便闭了眼。李臣章伏在哥哥的胸脯上放声痛哭。