"甚么贵重的药，卖这么贵！""卖药的，这强身药有哪些好处，要价这高？""这强身药么，"玉桥笑容可掬地说，"它的好处真是妙不成言，只是有一条，不见真佛不烧香，不是卖主，小的也不随便说出。""讲不出便是假的！""骗子！""拿出来看看吧！"人群中七嘴八舌地嚷嚷，都对这十两银子一粒的强身药产生了稠密的兴趣，挑逗得李臣典内心痒痒的。他终究忍不住了，分开世人走了出去。大师见是李臣典，便纷繁让开，有人奉迎地说："李镇台，你老也看热烈来了。""卖药的，十两银子买一粒丸子，你太欺负人了吧！"李臣典两手叉在腰间，一副实足的霸道之态，玉桥恨不得一口把他吞掉。哥哥金桥忙笑着哈腰过来："听弟兄们提及，方知大人是赫赫驰名的李镇台，小人失礼了。"李臣典鼻孔里哼了一声，并不答复他的话，仍旧叉腰挺腹。"大人是攻打金陵的头号豪杰，我们钦慕不已，故而特来大人营房边，为弟兄们任务散药行医，并不收取分文。只是这强身丸，因为用料高贵，不得已而如此。""你的强身丸有哪些独特处所，你要当着弟兄们的面说明白，不然老子对你不客气！"李臣典脸上的横肉鼓胀着，满嘴喷着酒气，凶神恶煞似的指着邢金桥的鼻子吼。
曾国藩传闻李臣典病危，大出不测，仓促赶到神策门外。曾国荃将李臣典的病因奉告大哥，曾国藩恨得半天做不得声。来到李臣典的床头，见几天前还是一个活力勃勃的战将，现在却病得如同骷髅普通，刚才的满脸肝火，一时化作无穷哀思。
第三天下午，曾国荃闻讯赶来，李臣典已气味微薄了。曾国荃逼着他讲出真相。李臣典断断续续地说个大抵，把个曾老九气得七窍生烟，看看是个要死的人了，又不忍指责他，内心恨恨地骂道："真是个不争气的下贱坯子！"临时叫来两个随军大夫看视，大夫得知这个环境，随随便便摸了摸脉便点头退出，叮咛从速备棺木办后事。李臣典亦自知死在朝夕，要求见曾国藩一面。
一 李臣典不但彩地死去
邢金桥前脚出门，李臣典后脚就把门关死了。他忙取出三颗丸子来，用上好的白酒化开，一口吞下，在营房外转了几圈，内心像有一把火在烧，浑身顿添千斤之力，看看还不到两刻钟，他实在按捺不住了，唤几个女人出去。李臣典如疯似狂地跟这几个女人厮混了一通，公然感觉结果极佳。到了夜晚，他又取出三粒，用白酒化开喝了，内心策画：明早邢金桥来，必然要他说出配方。若好说话，便用两三千两银子买来亦值得，若不好说话，便用刀架脖子来威胁。上半夜，李臣典仍精力抖擞，斗志畅旺，谁知到了下半夜，四肢便像散了架一样，一点力量都没有了，底下却流泄不止。第二天茶饭不思，病势越来越沉重，第三天满身形销骨立，已不成人样了。