一 天下不成一日无湖南，湖南不成一日无左宗棠
"真的吗？"潘祖荫感觉奇特，左宗棠这几年为湖广局面的稳定出过很多力，京师都有传闻。官文作为湖广总督，为何要诬告一个师爷？待郭嵩焘将事情的颠末和这中间庞大的干系，原本来本地奉告潘祖荫后，潘恍然大悟。潘祖荫才调横溢，少年气盛，非常恼火满蒙亲贵的尸位素餐、嫉贤妒能，何况他的故乡四周已落入承平军手中好多年了，火急盼望早日光复，而光复的但愿又只能依托在曾、胡、左等人的身上。潘祖荫边听边打腹稿，待郭嵩焘说完后，他的腹稿也已打好。瞬息之间，便草就一篇折子。
胡汉在德州出高价雇了一只大船，船上陈列富丽，肴馔精彩。趁富阿吉的船泊在德州船埠的时候，胡汉先请富阿吉的仆人上船玩，并以好酒好菜接待。仆人因而劝富阿吉改乘胡汉的大船。富阿吉到船上看了看，满口应允。待富阿吉上船后，胡汉又从德州倡寮雇来四个能歌善舞的标致妓女伴随他。富阿吉是个世家后辈，胸无点墨，靠祖上的军功，年纪悄悄地便做上了五品御史，常日最好的就是声色犬马、醇酒美妇。这一下，如同进了天国，他不肯早日入湘，只想在船上多盘桓些日子。船夫仿佛晓得富阿吉的心机，那船走得极缓极慢，又时走时停。就如许，富阿吉从北京到武昌，足足用了三个月。这期间，胡林翼将左宗棠留在襄阳听动静，暂勿进京。
"左宗棠的事，你传闻过吗？""你是说官文告状的事吗？"潘祖荫一边用玉签剔牙，一边玩弄着杭州檀香扇，扇上的诗画都出自他的手笔，一副实足的名流气度。
"长毛不过跳梁小丑罢了，算得了甚么？"樊燮任永州镇总兵不过一两年，底子没有跟承平军交过手。前两个月，石达开围宝庆府，弄得长沙宦海严峻得不得了。左宗棠亲身批示人马，费了九牛二虎之力才勉强对于畴昔。听了樊燮这类欺世大言，左宗棠如何能不起火："此话过甚了吧！朝廷调兵几十万，糜饷几千万，至今尚未把长毛安定下去；且石达开乃贼中枭雄，曾涤生侍郎都数败于其手，你说这话，不脸红吗？"樊燮吹牛时不脸红，听了这句话，倒真的脸红了，他强压肝火说："左师爷，我也反面你打嘴皮仗，今后看吧！"樊燮来巡抚衙门，本是一种宦海应酬，见氛围不好，起家朝骆秉章拱手道："卑职告别。"说罢转脸便走，并不睬睬左宗棠。左宗棠勃然大怒，喝道："返来！""何事？"樊燮站住，愤恚地反问。