《曾国藩年谱》：曾氏咸丰二年八月"十四日由武昌启行，十八日抵岳州"。
酒保一看，当即收起笑容："小的不知，获咎，获咎！"随即又说，"客长不吃荤的，小楼也有好素菜：衡山的豆干，常德的捆鸡，湘西的玉兰片，宝庆的金针，古丈的银耳，衡州的湘莲，九嶷山的蘑菇。"这些菜名，曾国藩听了很觉镇静，居住北京十多年，常常想起故乡的土产。他对酒保说："拣鲜嫩的炒四盘来，再打一斤水酒。""好嘞！"酒保大声承诺，兴冲冲地走下楼去。很快便端上四大盘：一盘油焖香葱白豆腐，一盘红椒炒玉兰片，一盘茭瓜丝加捆鸡条，一盘新上市的娃娃菜，外加金针木耳蘑菇汤。红白翠绿、飘香喷辣地摆在桌上。曾国藩喝着水酒，就着素菜，吃得非常苦涩。喝完酒，酒保又端来两碗晶莹的大米饭，曾国藩吃得味道实足。不但是这些日子，他仿佛感觉自从分开湖南以来，就再也没有吃过这么好的饭菜了。"还是故乡好哇！"曾国藩放下筷子，感慨地说。刚放下碗，酒保又殷勤地端来两碗热气腾腾的茶，说："客长看来是远道而来，不瞒二位，这茶是用隧道的君山毛尖泡的。"见曾国藩浅笑地望着本身，酒保心中对劲，"客长有所不知，君山上有五棵三百年的老茶树。当中一棵，是给皇上的贡茶，摆布两边两棵是抚台大人和知府老爷送给亲戚朋友的礼品。左边第二棵是茶场老板的私用，右边第二棵则是小楼世代包下的。不是小的吹牛，这碗茶在都城，怕是出一百文也买不到。小楼端方，每位客长用完饭后，馈送一碗隧道的君山茶。"酒保边说边利索地清算碗筷，擦洁净桌面，下楼去了。
曾国藩赶紧叫他坐下，又劝他喝了一杯酒。
"大人。"王荆七悄悄地喊一声。
就在曾麟书冷静祷告的第二天午后，岳阳楼下停靠了一只从城陵矶划过来的客船，船老迈对舱里坐着的一主一仆说："客长，船到了岳州城。明天就停在这里，明天一早开船。现在天气还早，客长要不要登陆去散散心？"舱中那位仆人打扮的点点头，随即走出舱外，踏过跳板登陆，仆人在前面紧跟着。走在前面的仆人约摸四十一二岁年纪，中等身材，宽肩厚背，戴一顶黑纱处士巾，前额很宽，上面有几道深切的皱纹，脸瘦长，粗粗的扫把眉下是两只长挑挑的三角眼，敞亮的榛色双眸中射出两道鋭利、阴冷的光芒，鼻直略扁，两翼法律又长又深，口阔唇薄，一口长长的髯毛，稠密而稍呈黄色，被湖风吹着，在胸前飘荡。他身着一件玄色布长袍，腰系一根麻绳，脚穿粗布白袜，上套一双崭新的多耳麻鞋，以迟缓慎重的行动，沿着石磴拾级而上。此人恰是曾麟书焦心盼归的宗子，早些天尚官居礼部右侍郎兼署吏部左侍郎的曾国藩。一个多月前，曾国藩奉旨离京赴赣，充当江西乡试正主考官。行抵安徽太湖小池驿，俄然接到江贵送来的母死凶信，便当即改道回家，敏捷由水路经江西到湖北，明天又由湖北进入湖南。跟在前面的仆人名唤王荆七，近三十岁，人生得机警精力。