"明早就收回。"
次日上午送走官文一行后，曾国藩回到督署，又堕入了深思。他始终对此事不结壮：畴昔一点风声都没听到，何故吉字营一下子冒出这么多的哥老会？再说，屈正良又不是哥老会的总头子，他如何会有湘军哥老会的全数名单？转念又想：如果说这个名单是假造的话，为何又与实际环境完整符合？何况霆军中哥老会猖獗，也难保吉字营中没有哥老会。曾国藩不信赖官文烧掉名单就意味着此事告终，他完整能够留下一个副本向朝廷密报，邀功请赏。与其让他去告发，不如干脆本身上个折子，把事情挑明白，申明湘军中已混有犯警之徒，现马上裁撤。
第二天上午，曾国藩坐轿来到莫愁湖回拜，官文不提闲事，曾国藩也不问。夜晚，曾国藩提出陪官文去秦淮河。官文说："你忙，别去了，别的叫小我陪陪就行了。"他本无此兴趣，遂叫赵烈文陪着他们在秦淮河面舫上听了一夜的曲子，抚玩了一夜两岸风景。官文眼界大开，兴趣盎然。第三天下午，待官文睡足后，曾国藩亲身陪着他观察即将完工的江南贡院，兴趣勃勃地谈起今科乡试的严峻意义及各界对此事的热烈反应，然后又一同来到正在兴建中的满城。在检察的过程中，曾国藩慎重其事地请官文向朝廷建议：江宁乃江南重镇，且长毛占有多年，满城建好后，务必请从八旗后辈兵中遴选精锐者来此。畴前驻在满城的旗兵为二千人，为重弹压，请朝廷加派三千，兴建中的满城就是按五千体例的范围设想的。又指着一到处所说，这里将建一座范围最高的祠堂，祭奠当年为国殉职的江宁将军祥厚，以及死于国难中的统统旗兵。官文听了这番话后，心中沉默。观察完后，官文以诚悫的态度对曾国藩说："彻夜按理鄙人应亲来督府拜见侯爷，只是府浑家多耳杂，多有不便，委曲侯爷来莫愁湖一趟，鄙人有要事相告。"曾国藩晓得官文要谈闲事了，遂神情寂然地说："戌正时分，下官定时来莫愁湖趋谒。"当傍晚来临古都的时候，一顶小轿载着身穿便服的两江总督，悄悄地进了莫愁湖，上了胜棋楼。
寺里的和尚们不晓得这班人是甚么身份，只见他们气势不俗，吃得好，又舍很多给房钱，料定是有钱的富商，接待得非常殷勤。夜里，侠士们换上青衣黑帽夜行服，潜入吉字大营的各个虎帐中，偷偷地从营官房里将该营花名册盗出，然后趁着天未亮回到先觉寺。白日，幕僚们关上房门，从每本花名册中抄出二三十、四五十不等的人名来，连同他们的籍贯、春秋、任职等环境都抄下。抄好后，这本花名册又在当天夜晚被送回原处。如许，在先觉寺住了三天三夜的督署幕僚们，已经从吉字大营中的节字营、信字营、焕字营等十多个虎帐的花名册上，抄下四百多名湘军官勇的名单及简历。第四天中午，官文亲身坐上豪华的英国造小火轮，风驰电掣般地来到绶带洲，将这一班人带上船，缓慢开到下关船埠，登陆后坐进临时雇的肩舆，来到由原侍王府改建的两江总督衙门。