一个时候后，国葆前来陈述：抓到暴徒十三名。曾国藩唆使黄廷瓒当即审判。过会儿，他又想起一桩事，从抽屉里拿出一张纸来，写着："叔康兄：审判时请留意，暴徒中是否有会堂分子，或是与会堂有联络者。"写完封好，叫荆七送给黄廷瓒，接着拿出上午未看完的垂危文书，聚精会神地看起来。
"各位父老乡亲，这些人向来就不是循分守己的良民，他们都是串子会的骨干，借百姓对五谷丰米行的痛恨，乘机行此犯警之事，企图扰乱民气，粉碎次序，以便乱中起事，附逆长毛。这等会匪，不杀何故布衣愤，何故护法纪？至于昨日不明本相，妄图小利的百姓，"曾国藩停下来，换成较为和缓的语气说，"烦各位父老转告，请他们放宽解，本部堂一概不究查。大师归去吧！"见阶下人并无起家的模样，曾国藩俄然大声说："诸位到红牌坊看热烈去吧，十三名会匪的头颅已挂在那边半天了！"世人错愕不已，这才纷繁起家，向红牌坊奔去。刚才说话的老者边走边点头，自言自语："事情真蹊跷，如何都成串子会了，先前从没传闻过呀！"中间一个老妇人说："阿弥陀佛，不法呀，不法，一下子砍掉十三个脑殻，这杀人就跟剃头一样。"另一个老婆婆愤恚地说："么子曾大人，曾剃头！"老妪偶然间给曾国藩起了一个形象的外号。从那天起，"曾剃头"一词，便在长沙城里四周传开。
曾国藩看是个信套。他用力扯开，只见一把明晃晃的短刀从内里笔挺掉下来，刀尖插进地板中，刀把在微微摆动。黄廷瓒吓得神采变白，曾国藩也吓了一跳，但很快平静下来，强笑道："谁给我送来如许锋利的短刀！"说着从信套里抽出一张纸来，黄廷瓒凑过脸去看，只见纸上歪倾斜斜写着两行字："放人，万事俱休；不放，刀不认人。"中间用红、蓝、黑三色笔划了三个相互套着的圆圈圈。黄廷瓒惊叫道："这是串子会的人干的！" "你如何晓得？"曾国藩问。
"这些人与会堂有联络吗？"曾国藩不对黄廷瓒的计划置以可否，却提出了另一个题目。
"想以死来恐吓我？哼！"曾国藩鄙夷地嘲笑，"本部堂兼过兵部堂官，还怕这几个草寇！"
曾国藩把此事措置不重，将会引、起不良结果的短长干系，向黄廷瓒分解了一番，终究使黄廷瓒佩服了。