吴定规半个月前来到三河，遵循陈成全、李秀成的安插，环镇修建九个石垒。这些天来，受命让城的太湖、潜山、桐城、舒城四城守将接踵来到三河，当他们得知李续宾、曾国华已驻兵金牛镇的时候，无不平气陈、李二主将的神机奇谋。当天深夜，吴定规便派飞骑将这一首要军情陈述了已到全椒的陈成全、李秀成。
承平军在白石山、罗家埠、北夹关一带布下天罗地网，却并不当即向湘勇打击。这一夜，曾国华按捺不住对饭铺孀妇的思念，二更后，见毫无动静，又悄悄溜出营房，钻进了饭铺的后门。
"兵机岂墨客所知。"曾国华决然对李续宾说，"管他水葫芦、酒葫芦，我们都要把它捅破。迪庵兄，明日起个早，我们分头攻打。"李续宾不想扫这个曾府六爷的兴头，同意了他的打算。
六 七千湘勇葬身三河镇
"大帅，这三河城不比别处。它前傍界河、马栅河，后为巢湖，右边为白石山，左边为金牛岭。从南面入三河城，只要金牛镇上一条大道。本地人称三河城一带为一天然水葫芦，葫芦口即为金牛镇，内里装着半葫芦水。此地易守难攻，故长毛将粮草东西存于此处，以便随时布施庐州、江宁。今长毛在镇外添筑九垒，金牛镇大道裁设防兵，是成心让大帅军队进葫芦口，请千万莫被骗。""依你之见如何？"赵烈文将三河城一带的阵势说得如此详细，引发带兵多年的李续宾的正视。
陈成全率本部七万人从金牛镇大道向三河推动，李秀成批示五万人从白石山翻过来，吴定规统领三河城上一万人马踏过护城河，吴如孝、张乐行带一万人由西向东。四路人马十四万人，从东南西北四个方向，将七千湘勇团团包抄在三河城郊。当震耳欲聋的鼓角声，把李续宾和湘勇们从睡梦中惊醒时，他们面对着的，已是无可挽回的没顶之灾了。湘勇们惶恐失措，心胆俱裂，成百上千的人，稀里胡涂地瞬息间便做了无头鬼。浓雾中，即便打起灯笼，十几步外的人和物也看不见，李续宾又急又恨。周国虞号令部下人齐声高喊： "活捉李续宾！"
"迪庵兄，用兵之道，在于乘势，今我军连克四城，兵势正盛，亟宜乘势北进，霸占庐州，岂可屯兵休整？"曾国华生性骄躁，好大喜功，前些年初带兵经常受挫，尚能做到谨慎收敛，迩来轻取四城，遂觉得用兵兵戈亦不过如此，功可立成，名可立就，对李续宾的稳慎非常不满。见李续宾尚在沉吟，他持续慷慨陈词："庐州地处皖中，城池大而富庶，皖省运往江宁的粮饷，陆路大半经庐州运输，实为发逆老巢之西面樊篱；且本日庐州已为皖省临时省城，其职位更非昔日可比。庐州光复，则皖省全局皆在把握当中，北出凤阳、颍州，南下安庆、池州，都可居中安闲调剂。""涤师在巴河舟中已唆使我们先围安庆，且春霆不久便可过江，我看还是以南下为好。"李续宾不善言辞，提及话来，远不如曾国华的畅快淋漓。他感觉曾国华的话虽有事理，但不甚稳妥。