承平军在白石山、罗家埠、北夹关一带布下天罗地网，却并不当即向湘勇打击。这一夜，曾国华按捺不住对饭铺孀妇的思念，二更后，见毫无动静，又悄悄溜出营房，钻进了饭铺的后门。
曾氏同治二年四月二十二日日记："皖南到处食人。人肉始卖三十文一斤，近闻增至百二十文一斤，句容、二溧八十文一斤。荒乱如此，本年若再凶歉，百姓将无噍类矣!乱世而当大任，难道人生之至不幸哉!"曾国华大喜说："皖中粮食奇缺，传闻人肉卖到一百二十文一斤。长毛多量粮食堆积此地，真乃天赐我军。"李续宾也欢畅地说："彻夜安稳睡一觉，明早一鼓作气拿下三河。"二人正商讨间，忽一人突入帐内，高喊："大帅，进步不得，请速退兵！"曾国华看时，本来是一个年青的读书人，不经通报，独自闯了出去，大怒道："你是谁？知此处是甚么处所吗？""大帅，"那人并不惊骇，神采自如地说："小生特地冒死前来相告，据确实动静，陈成全、李秀成已在乌衣镇大败德兴阿，江北大营全军溃败，目前正反戈进皖，三河乃陈、李设下的圈套。""江北大营溃败？"李续宾大惊。这个动静使李续宾对来人改容相待，忙请他坐下，亲兵献茶。李续宾问，"足下贵姓大名，何故知德兴阿已败于陈、李之手？""小生姓赵名烈文，字惠甫，江苏阳湖人。明天上午从全椒来到此处探友。明天在县城见到长毛先头军队，并听他们说雄师随后就会到。""不要紧，三河离庐州只要六十里，待我们明日拿下三河后，即全速北进，等陈、李二贼赶到庐州时，我们早已进城了。"曾国华并不把此事看得很重。
李、曾率领的这七千人，其根本是长沙建大团时的罗泽南一营，系湘勇中的精锐之师，当即全数开出舒城，兼程向庐州进发。沿途承平军不战自退，李、曾心中欢畅。傍晚，湘勇驻扎在金牛镇。探马报：火线四十里处的三河城外，长毛新筑石垒九座，镇上粮草堆积如山，兵器甲仗无数，从舒城、桐城一带崩溃的承平军亦聚在这里，看步地，欲在此与湘勇决一死战。
"抓住李妖头，抽筋剥皮，报仇雪耻！"李续宾慌乱当中顾不得找曾国华，提着一把剑仓促而逃。
半夜刚过，金牛岭、白石山上陡起秋雾。雾越来越大，越来越浓，顷刻间，从金牛镇到三河城，周遭三四十里空中上的山川房屋，全数消逝在一片夜雾当中。此时，陈成全、李秀成将安插多日的大网开端收拢了。