茂发从朱张渡口过浮桥，杀气腾腾地带着一千人马来到水陆洲，却被承平军的一把火烧了个呜呼哀哉，一千人马，被烧死杀死八九百。
动静传到城内，巡抚衙门又是一阵惶恐。张亮基连夜与左宗棠筹议对策。左宗棠说："石达开带人在河西掠粮，可见贼对短期破城没有掌控。以宗棠看来，洪秀全、杨秀清下步的筹算不出两条：一为耐久屯兵城外，与我对抗；一为掠足粮草，筹办远扬。这一年多来，他们一起陷城略地，并不久留，桂林围而未破，则绕道陷全州。从贼之一贯行事来看，放弃长沙远扬他处的能够性较大。"张亮基说："但愿如先生所阐发，长毛早日分开湖南境内。但是洪杨未走之前，如何对于呢？""目前不管他们走还是不走，先要毁灭石达开一股。石达开只要三千人马，且分开贼之老巢。我们选调五千人，分红三部分，以一千人驻扎水陆洲，堵其归路；别的四千分两队南北包抄。将这股人马毁灭后，贼军心必乱。但这三路人马别离由谁来带领呢？"左宗棠捻着髯毛，像问张亮基，又像是自问。
就在长沙城里张、江、左等报酬守城经心筹划的时候，承平天国北王韦昌辉、天官正丞相秦日纲奉天王洪秀全之令，带领一万人马，倍道兼程，赶到长沙南门外。萧朝贵、石达开、韦昌辉、秦日纲等人筹议，决定再策动一次全面打击。
石达开在河西的胜利，极大地鼓励了围城的将士，很多将领向杨秀清提出：趁此机遇，再次攻城。杨秀清没有当即承诺，他要和洪秀全筹议。
左宗棠站在天心阁上，看到水陆洲火起，三路人马全数败逃，不觉长叹，内心说道："当年诸葛亮初出茅庐，便在博望坡以火攻取胜而使关、张心折，想不到我左宗棠初出，却中了别人的火攻之计。今亮就如许不如古亮吗？"继而又想："这班绿营官兵真是一群饭桶，即令水陆洲全军失利，南北两路另有四千人马，何故如此不顶用！"左宗棠从内心鄙夷这班酒囊饭袋。他悄悄决定，此后必须亲身挑选一批将官，重新招募一支新兵，严格练习，一扫绿营积习。不然，纵有诸葛之谋，也不能在疆场上取胜。
当天夜晚，洪秀全召开全部初级将官集会。在寂静昌大的氛围中，洪秀全出来和大师见了面。因为玉玺的发明，天王在世人眼中仿佛已是即位的天子，全部将官自发地跪在洪秀全的脚下，山呼万岁。在大师的无穷虔诚当中，杨秀清给洪秀全递来一个诡谲的浅笑。这个浅笑，只要洪秀经心中明白。
在空中上两军搏斗之际，有一条隧道正在严峻地堆放火药和地雷。这条隧道，不但穿过城墙，并且已达到城内天妃宫边。
将近傍晚，洪秀全带着一班侍卫，悄悄来到妙岑岭上。他屏退摆布，与杨秀清闭门密谈了半夜。
洪秀全本年三十九岁，身材高大魁伟，面孔漂亮，留着淡茶色髯毛。他与人凸起的分歧是耳小而圆。现在，他端坐在临时铺就的龙椅上，严肃地说道："天父天兄将明朝的传国玉玺赐赉我们，是清妖朝廷的结束，汉人重坐江山的意味。我已号令工匠将前明的玺文磨去，刻上'天父天兄天王承平天国'十个大字。"脚下欢声雷动。待大师的表情安静下来后，洪秀全持续说："诸位兄弟在长沙城下围攻两个多月，给湖南清妖以沉重打击。清妖目前是坐困危城，一筹莫展。我们在霸占道州时，便制定了'直前打击，循江而下，略城堡，舍关键，光复武昌，号令天下'的大计。目前我军士气正盛，粮草充沛，连日江水暴涨，恰是我军浮江北下的大好机会。各军彻夜做好筹办，汇集船只，明早登船，撤离长沙。另林凤祥带五千人从陆路解缆，打扫停滞，到王家坪上船，出临资口，到湘阴与大队人马汇合。李开芳带一千人连夜南行，布下疑阵，勾引清妖南下，务使雄师安然北进。"洪秀全说完后，杨秀清又站起来夸大了两句。他说："北进的水陆两军都要连夜悄悄做好筹办，不让清妖获得一点风声。南下的一支人马，则要大造言论，大张旗鼓，把清妖勾引得越远越好。待把清妖引出百把里以后，再从巷子间行往北，与大队汇合。"翌日上午，当数千清兵尾随李开芳南下时，五万承平军将士，已别离从水陆两路浩浩大荡向岳州进发。